Six pieds sous terre

La grotte débutait par une première cavité circulaire, assez haute de plafond qui tenait lieu de sas d’entrée. La roche semblait, comme à l’extérieur, mêler le vrai et le faux et un œil amateur se laissait sûrement avoir. Face à eux débutaient deux couloirs qui avaient autrefois étaient identifiés par des panneaux car les emplacements des vis subsistaient. Au delà, de quelques mètres les chemins étaient plongés dans la pénombre. Calmement, toujours immobile à l’entrée, Shaélynn ne se laissa pas déborder, prenant le temps d’observer son environnement.

Le problème de la direction était une chose, la sécurité en était une autre. Malgré leur timing serré, il fallait plus que jamais conserver la tête froide. Se précipiter maintenant reviendrait à foncer droit dans le mur, manquer des détails importants et se mettre en danger. L’atmosphère humide et confinée de l’endroit, l’obscurité, la chaleur environnante, lui rappelait furieusement le tombeau en Egypte. Obnubilés par l’idée de se rapprocher de leur but, Shaélynn et Shivak avaient ignoré tous les signes qui leur indiquaient qu’ils n’étaient pas seuls dans la vallée. Après avoir failli mourir sous terre, ils avaient été cueillis par Pearce à la sortie. Un tiraillement dans la chair de sa cuisse ravivait davantage ses souvenirs.

Pas question de refaire les mêmes erreurs.

L’anglaise alluma sa lampe torche et, sans avoir bougé d’un pas, commença à balayer le sol, les murs et les plafonds du faisceau lumineux. L’endroit semblait cependant paisiblement abandonné et désert. Rien n’indiquait que quelqu’un ou quelque chose soit passé ici récemment. Ses muscles se relâchèrent imperceptiblement quelques instants avant qu’un reflet ne se mette à briller brièvement à la lumière de la torche. Elle eut à peine le temps de commencer à le chercher que Marcos avait déjà dégainé sa propre lampe pour le mettre en évidence .

Le français s’approchait à pas feutré de l’endroit qu’il avait repéré et s’empressa de lui indiquer la provenance du reflet.

- Là, Shaélynn, un plan des lieux.

Les deux explorateurs du jour s’approchèrent et elle n’eut besoin que d’un rapide coup d'œil pour s’apercevoir que les deux couloirs formaient en fait l’entrée et la sortie d’une boucle. La “Grotte des fossiles” n’était en fait qu’un circuit. La légende n’indiquait qu’une seule porte de service et ce serait donc celle qu’ils emprunteraient. Shaélynn ne voulait cependant rien laisser au hasard et elle était encore en train de détailler les éléments sur le plan et de se reporter à la légende lorsque Marcos reprit la parole.

- Il nous reste trois heures. Avant que la Chimère, ou je ne sais quoi d'autres, arrive ici, je suppose.

Shaélynn eut à peine le temps de réfléchir que la réponse avait déjà franchi ses lèvres…

- Tu peux encore changer d'avis, Marcos.

Sa voix avait eu une tonalité plus laconique que ce qu’elle aurait souhaité car toute son énergie était tournée vers sa recherche. Shaé regretta immédiatement ses mots et ferma les yeux quelques instants. Évidemment qu’il était vexé et il s’empressa de le faire savoir. Il n’était pourtant pas question de le materner. En vérité, elle en était au stade où elle se fichait pas mal de rester seule ici ou de savoir ce que représentait le chrono.

La jeune femme savait juste qu’elle comptait avoir foutu le camp avant de le découvrir.

- Faut quand même avouer qu’on a pas trop de contexte sur le compte à rebours. On aurait peut-être dû appeler Nedry quand même. Mais maintenant c’est trop tard.

Quant à appeler Nedry… Shaélynn leva les yeux au ciel, profitant que Marcos lui tournait le dos. Même dans l’optique où ils auraient eu le temps de le contacter, elle n’aurait jamais choisi cette option. Dire qu’elle ne portait pas l’informaticien dans son cœur était une façon polie de présenter les choses. Il était indéniablement compétent et il lui avait sauvé la vie à Paris. Mais Chris Nedry avait encore prouvé aujourd’hui, avec l’envoi de la photo et du décompte, qu’il était clairement “Team Shivak”. L’informaticien était donc une variable, un risque qu’elle ne pouvait pas se permettre.

- Allez, on avance, lança-t-il pour attirer son attention. La jeune femme vit que sa lampe désignait le chemin de gauche.

Les yeux de Shaélynn s’attardèrent encore quelques instants sur le plan avant de se décider à suivre le paléontologue. Elle pressa le pas car la lueur de sa lampe commençait déjà à s’évanouir dans l’angle du couloir.

L’intérieur de la grotte des fossiles n’était pas tellement une surprise pour Shaélynn. Elle se souvenait parfaitement la description que Cole lui en avait faite un soir autour d’un repas au Jurassic Garden. Il lui avait décrit avec passion et force détails, l’ambiance impressionnante de la caverne. Les fossiles, les ambres, les gemmes, les multiples types de roches différentes et l’atmosphère magique et impressionnante du lieu.

Elle comprenait que le lieu devait avoir paru magique aux yeux du guide. D’après les photos qu’elle avait réussi à trouver sur internet et le récit de Cole, les parois avaient été rétro éclairées, faisant briller les gemmes de l’intérieur et projetant leurs reflets colorés sur les visiteurs. Aujourd’hui, à la lumière de la lampe torche de l’anglaise et à ses yeux avertis, la réalité était tout autre. Tout ce qui entrait dans le champ lumineux était faux : les pierres, la roche, l’ambre, seuls quelques plantes s’agrippant au paroi apportaient un peu de vie. Au Jurassic Park comme au Jurassic World tout n’était qu’apparence et paraître.

Shaélynn et Marcos devaient regarder au-delà. Distinguer ce qu’on voulait dissimuler. Pour cela, ils avançaient lentement, promenant les lumières de leurs lampes chacun sur un côté du mur, à la recherche d’une porte. Il en existait bien une indiquée sur le plan. Mais rien n’indiquait qu’elle soit la seule d’une part et de l’autre, maintenant qu’ils n’avaient plus le plan sous les yeux il fallait être sûre de ne pas la manquer.

Finalement ce fut Marcos qui la découvrit. Il ne parla pas mais il se stoppa net et la jeune femme l’imita immédiatement, pointant sa lampe dans la même direction que lui. L’anglaise grimaça lorsque la lampe fit briller le plastique des feuilles artificielles. Une moue dégoûtée sur le visage, elle traça le contour de la porte avec le faisceau. De son côté, le français avait repéré le boîtier qui commandait la porte. Par chance, une petite LED verte indiquait que le panneau était toujours alimenté et en fonctionnement. Ce qui aurait été un problème s’il n’avait pas eu le pass de Cole…

- Tu as toujours le pass, rassures moi ? S’empressa de vérifier Shaélynn.

Malgré elle, sa voix avait pris une intonation nerveuse. Elle n’avait pas, plus, peur depuis qu’ils avaient quitté le bungalow mais un petit tressaillement parcourait parfois ses poumons quand elle respirait. Le poignet qui tenait la lampe était douloureux car sa main était fermement serrée sur le caoutchouc. Nerveuse, elle l’était c’était certain et elle n’était pas la seule.  

- Eh! Me stresse pas.

Message reçu. Une main tendue en signe d’apaisement, Shaélynn fit un pas vers l’arrière. De toute évidence, ils prenaient tout les deux sur eux-même pour bosser ensembles. La britannique avait encore du mal à trouver un équilibre. Il ne comptait peut-être plus faire demi-tour, elle savait qu’il n’était pas un danger pour elle mais… Ce n’était pas pour autant qu’elle lui faisait aveuglément confiance. Elle était sûre que Marcos ne la trahirait pas ou ne la mettrait pas en danger intentionnellement, ce qui était déjà un fait appréciable mais il n’était pas comme elle, Shivak ou Noah. Face à la menace, le paléontologue pouvait se montrer imprévisible.

Le clic de la porte lui envoya un nouveau shoot d’adrénaline dans le sang. Main sur la poignée, le français la mit en garde et Shaélynn réagit au quart de tour. Elle enfila sa veste, plaça le bout de la lampe dans sa bouche, entre ses dents, pour dégager brièvement ses mains le temps de prendre son arme et d’en retirer la sécurité. Elle braqua ensuite l’arme sur la porte et reprit sa lampe torche. Poignets croisés l’un sur l’autre, canon et lampe en direction de la porte, elle fit un signe de tête à Marcos tandis qu’il ouvrait la porte.

L’odeur piquante et âcre du soufre se répandit immédiatement dans l’air et la jeune femme ne put s’empêcher de grimacer. Prudemment, Marcos ouvrit cette fois-ci la porte en grand avant de déclarer : “Après toi”.

À pas rapides mais légers, Shaélynn s’engouffra dans ce qui lui avait à première vue semblé être le début d’un couloir. Mais à peine eut-elle contourné Marcos qu’elle constata que la porte donnait en fait sur un escalier entièrement en béton qui s’enfonçait dans l’obscurité. Un coup de lampe et elle put distinguer qu’après une vingtaine de marches, il semblait de nouveau avoir un pallier ou une nouvelle salle. D’un geste prudent, la jeune brune frotta le bout de son pied sur la première marche pour vérifier si le revêtement n’était pas devenu trop poisseux. Cela semblait relativement praticable et avec précaution, elle commença à descendre.

Image escalier:

La cage d'escalier était entièrement en béton et ce dernier s'émiettait déjà par endroit. Elle était fermée et il n'y avait aucune visibilité de ce qui pouvait se trouver en bas, sur les côtés. Arrivée sur la dernière marche, elle s’arrêta et promena rapidement sa lampe à gauche, où la lumière éclaira immédiatement un nouveau mur en béton. En face, il y avait environ un mètre de libre puis un second mur. L’ouverture et donc le danger potentiel était à droite.

Shaélynn se remercia mentalement d’avoir enfilé sa veste quand elle plaqua son dos contre le mur en béton de l’escalier. Elle se pencha un peu sur le côté pour éclairer le couloir. Un rapide examen lui indiqua qu’il s’agissait en fait d’une petite salle, probablement pas plus de 5m² qui donnait sur une nouvelle porte. La jeune femme descendit prudemment des marches et ses épaules s’affaissèrent un peu tandis qu’elle poussait une inspiration soulagée. Marcos dût l’entendre car il accéléra le pas pour la rejoindre.

Un ancien placard métallique dont les portes pendaient à moitié occupait tout le pan de mur opposé à la nouvelle porte. L’éclairage était HS mais la porte était toujours en fonctionnement comme en témoignait la LED. Marcos ne parlait pas non plus mais la jeune femme voyait sur son visage qu’il était parfaitement concentré. Le paléontologue s’empressa d'ailleurs d’aller se placer à côté du panneau et posa le pass sur le panneau quand elle lui fit signe de la tête. Il ouvrit la porte en se plaçant derrière pour laisser le champ libre à Shaélynn.

Lentement, plaçant avec douceur ses pieds sur le sol, la britannique s’approcha de la porte. Cette fois, elle s’ouvrait sur un couloir ou plutôt un large tunnel de presque trois mètres de large, assez haut de plafond. De vieilles lampes à néons grésillantes éclairaient cette fois le passage, d’énormes tuyaux métalliques et d'innombrables chemin de câbles électriques couraient le sur toute la hauteur des parois en béton. Un bourdonnement sourd résonnait dans les couloirs et semblaient émaner des gaines techniques. Il s’agissait probablement de ceux destinés à la géothermie.

Après quelques pas dans le couloir, arme toujours au poing, Shaélynn abaissa un peu son arme et éteignit sa lampe torche, qu'elle rangea dans la poche de sa veste.

- Marcos, tu peux venir. Bonne nouvelle : personne n'a l'air de traîner dans le coin. Mauvaise nouvelle : je ne sais pas dans quelle direction partir et le chrono tourne toujours.

Encore une fois, il fallait choisir entre partir vers la droite ou partir vers la gauche et ils n’avaient aucun indice. Après quelques secondes de flou dont elle ne laissa rien paraître, son cerveau se remit en fonctionnement. Contrairement à la salle précédente et à la grotte des fossiles, l’éclairage était en marche, pas seulement la fermeture des portes. Le sol était propre, il n’y avait pas vraiment de poussière et l’humidité ne prenait pas à la gorge. Avisant les grilles de ventilation et le ronronnement qu’elles émettaient, Shaélynn comprit que là où ils étaient, les tunnels étaient encore utilisés.

Il n’y avait personne dans le coin mais quelqu’un pouvait se pointer à n’importe quel moment. Il fallait bouger, vite et de manière efficace.

- Ok. Il n’y a personne mais ça risque de ne pas durer. Il faut qu’on trouve un plan des tunnels, il doit bien avoir des consignes d’évacuation. Shaélynn prit quelques secondes pour étirer ses bras tendus, prenant soin de ne pas pointer l’arme vers Marcos, même s’il jetait un regard de désapprobation dans sa direction. On choisit la meilleure piste logique pour l’emplacement du bunker sur l’île et on file dans cette direction ventre à terre.

La situation avait beau être gravissime, la britannique ne cédait pas à la panique. Quelque part, elle retrouvait cet état familier et apaisant de contrôle. Les conversations et les conflits qui s’étaient produits plus tôt dans la journée n'existaient plus. Son passé, son histoire avec Noah, son histoire avec Cole, la mort de Cameron, sa situation avec Shivak, tout était bien contenu dans un petit coin de son cerveau. Il n’y avait qu’à se laisser porter par ce que disait son instinct, ce que lui commandait ses réflexes. C’était là que Shaélynn était la plus efficace et la plus performante. C’était ce qui lui avait permis de s’en sortir lors de la réunion des avocats, lors de la mission de classification face au carcharodontosaurus. C’était ce qui lui avait permis de tenir durant son combat avec Shivak ou de sortir vivante de la cale du yacht. C’était ce qui lui avait permis de survivre aux attentats, à sa fuite du parc.

C’était aussi là, où Shaélynn était la plus dangereuse pour elle et les autres. Elle avait abandonné Cameron, Josh, Cole, tué John Hammond, et laissé Shivak pour mort. C’était un état malheureusement familier et apaisant sur le moment, uniquement sur le moment. Les décisions qu’elle y prenait la gardait en vie mais la poursuivait au-delà. Et ça, elle ne savait pas comment le gérer, elle ne l’avait jamais su. Surtout, elle avait promis à Cole et à elle-même, de protéger Marcos. Il ne fallait pas qu’elle se laisse bouffer par celle que Biosyn avait fabriquée.

- C’est ok pour toi ? Ajouta-t-elle avant que Marcos n’ait répondu.

Ses premiers pas dans l’escalier résonnèrent lourdement sous son poids. Le paléontologue arpenta les marches qui suivirent avec plus de souplesse, imitant sa collègue pour rester discret au possible. Lorsque Shaelynn arriva au pied des marches, elle braqua sa lampe dans toutes les directions. Sa stature droite et ses mouvements secs tranchaient avec l’allure affligée qu’elle portait dans le bungalow. Ils faisaient aussi écho au passé d’espionnage de l’anglaise que le paléontologue avait désormais moins de difficulté à imaginer. Les épaules de la jeune femme s’abaissèrent lorsqu’elle eût fini de sécuriser les lieux. Marcos la rejoignit et arriva à son tour dans une petite pièce vide. Une porte métallique menait vers un autre lieu. Mais où ?

Shaelynn se positionne devant l’ouverture, en joug, et indiqua d’un signe de la tête à Marcos de se caler contre la cloison, ce qu’il fît. Le paléontologue, toujours le pass en main, croisa le regard de l’anglaise.

Cette dernière hoche de nouveau la tête et le paléontologue plaqua le pass de Cole contre le boîtier de détection. Après un déclic métallique, la porte s'entrouvrit légèrement vers l’intérieur. Le français la tira doucement vers lui par la poignée, laissant le temps à Shaelynn d'appréhender ce qu’il y avait derrière. Une lumière blanche, laiteuse, s'engouffra dans le petit local.
L’anglaise fût auréolé d’une lumière d’un blanc froid, comme frappée par une aura divine. Était-ce la lumière de l’extérieur? Cette porte donnait-elle en dehors du complexe? Non, car il n’y avait aucun bruit audible dans la forêt. Ni le bruissement d’une branche, ni la brise du vent ou encore le piaillement d'un oiseau. Quel que soit l’endroit où la porte donnait, c’était encore en intérieur. Shaelynn s’engouffra en dehors, sans un bruit.

- Marcos, tu peux venir. Bonne nouvelle : personne n'a l'air de traîner dans le coin. Mauvaise nouvelle : je ne sais pas dans quelle direction partir et le chrono tourne toujours.

Le paléontologue sortit à son tour et fût dans un premier temps aveuglé par l’éclairage des néons qui tranchait avec l’obscurité qu’il avait côtoyé pendant vingt minutes. Lorsque ses yeux s’adaptèrent enfin à l’éclairage après quelques secondes, il reconnut alors les lieux. Ils étaient dans les souterrains au nord du parc. Lorsque Masrani avait agrandi le réseau pour la construction du Jurassic World, il en avait construit des plus récents, avec éclairage LED et air conditionné. La section où ils se trouvaient, comme le reste des souterrains construits en 1993, était éclairée avec de vieux tubes néons.
Certains clignotaient par instant, d’autres étaient complètement éteints, et probablement grillés. De toute évidence, l'entretien de cette zone n’était pas une priorité absolue. Contrairement à John Hammond, Masrani dépensait en comptant. Le minimum était fait ici et là, et les caches misères n’étaient pas rares. Le multimillionnaire préférait dépenser dans de nouvelles attractions, comme l’Indominus rex.

Malgré tout, les équipes de maintenance avaient comme directive d’entretenir un sommairement les lieux, afin qu’ils servent entre autres de stockage. Il était également obligatoire de passer par eux pour rejoindre la station géothermique. Cette dernière n’était pas loin, et la chaleur dégagée par les entrailles de la terre était palpable dans le souterrain. L’air d'une grande moiteur, collant les vêtements sur leur peau et suer leur peau.

- Ok. Il n’y a personne mais ça risque de ne pas durer. Il faut qu’on trouve un plan des tunnels, il doit bien avoir des consignes d’évacuation. Shaélynn prit quelques secondes pour étirer ses bras tendus, prenant soin de ne pas pointer l’arme vers Marcos. Ce dernier s’écarta pour ne pas rester dans le sillage du canon. On choisit la meilleure piste logique pour l’emplacement du bunker sur l’île et on file dans cette direction ventre à terre.

“Ça va, ça va”, rétorqua t-il en agitant les mains en pronation. “Laisse moi une minute pour réfléchir.”

Le paléontologue fît quelques pas, analysant tout ce qu’il avait sous les yeux, toutes les informations qu’il avait en sa possession. Vu le diamètre du tunnel et celui des tuyaux qui longeaient le mur, ils étaient forcément dans l’artère principale qui reliait l’ancien parc et la station géothermique au nord-ouest. Mais sous terre, le soleil ou la topographie, il était difficile de s’orienter. Pour couronner le tout, le paléontologue ne pensa pas à utiliser l’application sur son smartphone. Voyant Shaélynn qui trépignait d'impatience, il continua son raisonnement à voix haute.

“On dans le tunnel principal qui relie la station au nord-ouest d’ici à l’ancien parc, plus au sud”. Où est le nord ou est le sud? Le paléontologue ferma les yeux, essayant de se couper du monde pour réfléchir davantage. Il essaya de se soustraire à l’humidité, qui lui faisait coller son tee-shirt à sa peau, à l’odeur soufrée dans l’air qui piquait ses narines, et aux agaçants bruits de pas faits par les semelles des chaussures de l’anglaise sur le sol bétonné.

“On est arrivé par le sud, on a traversé le village plein nord et l’entrée de la grotte était devant nous, donc au nord”.

Marcos ouvrit les yeux et vît la paléobotaniste le regarder d’un air hagard. Elle ne semblait pas comprendre où il voulait en venir. Marcos comprit qu’à l’évidence, il était seul à essayer de comprendre et de réfléchir avant de simplement agir.

“La position du Soleil. Il se lève à l’Est, passe par le Sud et se couche à l’ouest. L'entrée était éclairée, donc orientation plein sud, et donc on a été vers le nord. Juste de la logique”

Le français fît quelques pas et se positionna au milieu de l’allée. Un soldat de la Chimère aurait pu surgir à tout instant alors qu’il était complètement à découvert, bien en évidence sous les racks de tubes néons. Mais plongé dans ses pensées et son raisonnement, il n’y fît pas attention.

“La porte de service était à l’opposée de l’entrée, en haut du plan de service, donc encore plus au nord. Puis on a descendu l’escalier à gauche, vers l’ouest, puis on a ouvert la porte du placard à balais où on était qui était à notre droite, donc à on a repiqué vers le nord. La station géothermale est donc …” Marcos se retourna et pointa en face de lui. “Par là. Sauf que ça ne nous aide pas. On sait que ta mère…”

Pouvait-il vraiment considérer cette femme comme un modèle de maternité quand on voyait la voie périlleuse que sa fille avait prise ? Shaelynn elle-même ne semblait pas la considérer comme telle. Le français chercha donc brièvement un autre moyen de nommer sa génitrice.

“Mary Moore est passé par où on vient, via le temps de trajet qu’a calculé et le trajet qu’on a estimé. Vu le temps qu’on a mis, elle est forcément partie de pas loin d’ici. Disons qu’elle connaît mieux le chemin que nous et donc qu’elle a été plus rapide de quoi, cinq minutes, qu’elle soit arrivée en direction de la station géothermale ou de l’ancien parc, dix minutes de marche ça reste dix minutes de marche.”

Il avait besoin de réfléchir davantage. Il fît signe de la main en l’air qu’il fallait qu’elle le laisse un instant et il s’adossa contre le mur d’en face. Machinalement, il se mît à frotter son menton sur lequel était une barbe naissante qu’il n’arborait pas souvent. Que savaient-ils des souterrains? Qu’ils couraient le long de l’ancien et du nouveau parc. Ils étaient utilisés pour tout un tas de tâches. Conduire l’électricité, l’eau, le déplacement du matériels et des animaux. Comme des véhicules pouvaient s’y déplacer, les allées étaient en générales droites, comme une autoroute, et les locaux étaient sur les côtés, à l’instar d’un tunnel routier. Les souterrains au nord de l’île ne servaient plus qu’au stockage, mais il n’était pas abandonné pour autant. Du personnel y venait de temps à autre. Et pourtant le projet T était ici? Le paléontologue avait de la difficulté à y croire.

“On est pas dans une partie désaffectée des souterrains ici. N’importe qui peut venir. Ça ne peut pas être comme ça sous le nez des techniciens de maintenance…”.

Et les accréditations alors ? Si les techniciens venaient ici, ils devaient utiliser des locaux qui étaient verrouillés. Donc leur pass pouvait les ouvrir. Si leur pass pouvait le faire, celui de Marcos qui était chef de section pourrait également. Malgré cela, le projet T ne devait pas être accessible au premier chef de section venu. Soudain, il comprit. Nerveusement il claqua des doigts en relevant la tête et croisa le regard de l’anglaise, tenue à ses lèvres.

“J’ai trouvé”. Il se rapprocha de l’anglaise. “Mary est forcément venu d’un accès pas loin, je dirais dans les 10 minutes de marche grand maximum, on sur terrain plat, ça fait 500 mètres on va dire à vu de nez. Que ce soit dans cette direction là, ou dans l’autre. Et elle doit venir d’un accès que seul un pass avec un haut niveau d'accréditation, comme celui de Cole, peut ouvrir. Un chef de section, comme moi, n'est pas censé avoir accès au projet T. Y  que celui qui tient la baraque qui peut.”

- Dans les deux cas, c’est une distance relativement courte… La jeune femme marqua une pause en se mordant les lèvres semblant étudier cette option. Heureusement parce qu’on risque de devoir tester les deux.

“Ouaip. Donc voilà ce qu’on va faire. On va partir dans un sens et tester toutes les portes avec mon badge. Si elle s’ouvre, ce que c’est pas la bonne. Si elle ne s'ouvre pas avec mon pass, mais que le pass de directeur de Cole l’ouvre, c’est que c’est le bon endroit.”

- Ça me va, confirma Shaélynn en acquiesçant d’un geste de la tête. On a pas tellement d’autres options de toute façon. Comment bien de temps on a ?

Le paléontologue jeta un œil sur son téléphone. Il restait un peu moins de deux heures trente avant la fin du décompte. Le temps s’écoulait inlassablement.

“Allez, on y va, on commence par là.”

Le paléontologue sortit de sa poche gauche son badge et se dirigea vers la première porte qui était devant lui à environ vingt mètres. Shaelynn couvrait ses arrières et ne le lâchait pas d’une semelle, pistolet braqué au bout de ses bras tendus vers le sol. Elle semblait plus que jamais dans son élément, entre un temps et impartie précieux qui s'écoulait, et un lieu exigu qui n’était pas censé être visité par eux.

Le paléontologue arriva devant la première porte. Elle était comme toutes les autres de ce complexe: en métal, avec une poignée à serrure magnétique qui se déverrouiller une fois le badge apposé sur le cadran mural. Marcos appuya le badge sur le cadran qui s’éclaira en vert. Un déclic se fit entendre, indiquant que la porte était déverrouillée. Délicatement, le français s'entrouvrit et y glissa le faisceau de sa lampe. Il n’y avait somme toute rien qui sortait de l’ordinaire. Des caisses en bois couvertes de poussières et de toiles d’araignées estampillées Costa Rica, ainsi que quelques palettes.

“Suivante” dit-il en se résignant. “On avait une chance sur combien de toute façon pour la trouver du premier coup?” Il ferma doucement la porte et se dirigea vers la prochaine.

Les portes s’enchainèrent les unes après les autres. Elles se déverrouillèrent toutes avec aisance. Un rapide coup d'œil sur son téléphone lui indiqua qu’un temps précieux et irrécupérable s’était encore écoulé.

“Bon, je ne pense pas que ça serve d’aller plus loin. On a dû faire au moins 400 mètres dans cette direction. Retournons sur nos pas en testons celles du mur d’en face.”

Avec moins d’entrain, les deux scientifiques se dirigèrent vers la direction opposée. Ils arrivèrent bientôt là où ils étaient arrivés dans les souterrains, au niveau du SAS. Si la porte recherchée n’était pas dans la section qu’ils venaient d’arpenter, elle était obligatoirement dans l’autre. Sensiblement irrité, la paléontologue ne préféra pas commenter ce qui lui paraissait évident et se dirigea vers la porte suivante.



La dernière porte s’ouvrit à son tour sans difficulté. En jetant un bref coup d'œil à l’intérieur, le français vît que c’était un local de stockage de matériel de plomberie, avec des tuyaux de rechange. A bout de nerf, Marcos ferma violemment la porte de toutes ses forces. Le claquement résonna dans le tunnel en se répercutant sur les murs nus.

- Tu devrais la claquer plus fort la suivante, chuchota l’anglais, les bras croisés et un regard condescendant sur le visage. C’est possible qu’ils t’aient pas entendu à la surface.

“Raaahhhh!!! Quoi???” fustigea t-il en se tournant vers elle. Que faisait-elle depuis une heure, à par le suivre? A part critiquer sa façon de faire? “Tu as mieux à proposer? Elles sont où tes astuces de ta carrière d’espionne là, hein?”

Alors qu’il s'attendait à la réaction inverse, Shaelynn ne répondit pas. Le paléontologue se laissa paresseusement tomber en arrière contre la porte et glissa lentement sur le sol, comme si tout le poids du monde appuyait de deux mains fermes sur ses épaules. Il passa mollement les mains sur son visage. Ce dernier, qui quelques secondes plus tôt montrait un énervement prononcé, illustrait à présent une lassitude croissante. Rien ne s’était passé comme prévu depuis l’arrivée sur l’île plut tôt dans la matinée. Lorsque la paléontologue avait pensé rentrer sur Nublar sans problème, Shaelynn et lui-même avaient failli être arrêtés aux quais. Ils avaient finalement été cueillis par Angel Harlowe, et avaient perdu un temps plus que précieux avec Cole. Le regard du français fût attiré par le faible éclat du plastique qui recouvrait le badge pendant au tour de cou qu’il serait dans son poing.

Il se souvenait du jour où il l'avait obtenu. C’était au début du mois d'août 2012, à San Diego, dans le siège social de l’entreprise. A cet instant, tout ce qu’il avait en tête était la chance que InGen, en la personne de John Hammond, lui avait donné.

“Si vos institutions publiques ne savent pas la chance qu’ils ont d’avoir du personnel compétent, tant pis pour eux.” lui avait dit quelques semaines plus tôt le patron d’InGen qui avait pris le temps de l’appeler en personne. “Si l’offre vous tente toujours, il y a une place pour vous chez nous.”

Il avait signé pour un poste d’ingénieur, chargé des fouilles sur le terrain et occasionnellement consultant pour la division soigneurs. Il était parfois nécessaire de demander l’avis des paléontologues et de voir ce que le registre fossile disait pour recréer au mieux les milieux de vie des animaux et adapter leur soins. Le tout, sous la direction de Thaddeus Beck. Mais la prise de poste ne s’était pas passée comme prévu. Faute de personnel disponible, Beck l’avait emmené avec lui sur Sorna pour une mission d’observation. Ce fût un fiasco, avec en prime la mort du directeur de la division paléontologique. Il ne savait pas comment, mais ce fût son dossier qui sortît du lot pour prendre la suite. Ça non plus, il ne l’avait pas prévu. Ce badge qui pendouillait devant lui était comme un pied de nez à la vie tranquille qu’il avait espéré et à côté de laquelle il était passé à côté. C’était également un rappel que cela faisait bien des lustres qu’il n’avait pas eu vraiment le contrôle sur sa propre vie.

“Excuses-moi…” lâcha-t-il finalement dans un soupir sans même la regarder. “Où est-ce qu’on s’est trompé Shaélynn? On a suivi un scénario logique pourtant, non? Si ça se trouve, Mary Moore n’est jamais passée par la grotte des fossiles. On fait fausse route depuis qu’on est rentré ici. Ptete même avant qu’on mette les pieds sur cette île.”

Marcos regarda son téléphone, dépité. Il restait à présent à peine deux heures. Il montra nonchalamment le compte à rebours à l’anglaise avant de le remettre dans sa poche. Il leva les yeux vers elle, prêt à accepter dans son regard le poids de leur échec. De son échec.

“J’étais persuadé d’avoir vu juste pourtant.” Le paléontologue marqua une pause. Shaelynn s’asseya contre le mur d’en face avec la même mollesse dont il avait fait preuve. “Il nous reste deux heures. On n'aura jamais le temps de chercher ailleurs. On peut revenir sur nos pas, sortir de la grotte, prendre le véhicule et arriver au ferry avant que la Chimère arrive, histoire de pas être pris entre deux feux. C’est pas très courageux je sais, mais regardons nous, on n'a rien d'agent de sécurité.”

La paléontologue vit instantanément le visage de l’anglaise pâlir, accompagné par un léger hochement de la tête sur le côté, signe d’une incompréhension quelque part. Il allait se répéter lorsque qu’il aperçu l’éclat dans son regard qui changea et son visage qui reprît des couleurs pour virer au pourpre.

- Tu déconnes j’espère ? Tu repars si tu veux mais ça sera sans moi, Marcos !

Évidemment que l’anglaise ne lâcherait rien. Elle avait perdu sa famille à cause du projet T. Elle avait sombré dans l’espionnage à cause du projet T. Elle avait sur les mains le sang de John Hammond à cause du projet T. Elle avait vécu deux ans et demi de cavale à cause du projet T. Elle avait à mainte reprise risquée la mort, à cause du projet T. Sur de nombreux points, Marcos retrouvait un écho de sa propre histoire, ces deux dernières années. Lui aussi recherchait le projet T.  Lui aussi était en quête de réponse. Lui aussi avait perdu des gens qui lui était cher. Mais la jeune femme devait se faire une raison. Ce plan était de la folie dès le départ, lorsqu’ils l’avaient conçu en France. Le paléontologue n’avait pas eu assez de recul ce jour-là pour s’en rendre compte. Mais maintenant qu’ils étaient dans ce bourbier, si près d’y laisser sa peau, il avait compris que c’était probablement un aller sans retour. Il était encore tant de changer ça, encore tant de rectifier le tir. Il fallait que le français fasse revenir la jeune femme à la raison.

“Tu vas crever si tu restes dans ce souterrain, tu le sais non? Ils vont ratiboiser le réseau, galerie par galerie. Même si je te donne mon pistolet, mes chargeurs, tu crois vraiment que tu vas tenir face à eux? C’est du suicide. C’est un commando Shaelynn, une armée. Et ils ne sont pas régis par la convention de Genève ceux-là.”

Le paléontologue se voyait se lever et sortir de sa poche droite le pass de Cole.
Il se voyait lui plaquer contre sa poitrine si elle ne changeait pas d’avis et lui souhaiter bon courage. Il se voyait lui donner le chargeur qu’il avait en plus dans sa poche ventrale, en sachant pertinemment que ça ne changerait pas ses chances de survie. Mais allait-il vraiment abandonner cette femme seule, qui plus est enceinte, à son sort? Serait-il capable de se regarder dans un miroir après ça? Non. Certainement pas.

“Écoute, voilà ce que je te propose. On retourne sur nos pas, on regarde les trois ou quatre portes qu’on a pas encore regardées. Si ça ne donne rien, on remonte à la surface, on prend la voiture de Cole et s'il nous reste du temps, on passe par l’ancien centre des visiteurs avant de rejoindre les quais. Satisfaite?”

- Non, Le français sentit son visage s’empourprer et la chaleur le gagner. Il allait en remettre une couche mais Shaelynn le coupa. Il est hors de question que je parte maintenant. T’as peut-être vécu ta petite vie tranquille pendant ces deux ans et demi mais c’est pas mon cas. Que ce soit avec mes parents, Biosyn, InGen ou seule, ça fait trop longtemps que… Elle s’interrompit un instant. C’est pas une question de courage, j’ai pas d’autres options et…

“Shaé, merde!” le coupa le français. “Tu es pas toute seule! Et je ne parle pas de moi. Tu veux des réponses, moi aussi, mais pas au prix de sacrifier une mère et son gosse… Soit raisonnable.”

Shaélynn se leva d’un bon, tant bien que mal malgré sa jambe blessée et ouvrit la bouche pour répondre mais se ravisa. Son visage marqua sa fatigue et elle laissa passer quelques instants avant de répondre d’un ton plus calme.

- Ok. On termine les portes de ce côté et ensuite on remonte mais… Elle pointa un doigt vers Marcos d’un ton menaçant. Tu ne redis pas ça, jamais, tu m’entends? A personne, quoi qu’il arrive, tu as…

L’espace d’un instant, c’était une toute autre personne que le français avait en face de lui. Ce n’était plus la paléobotaniste qui avait fait ces quelques pas vers lui, et qui arborait son regard glacial. La chair de ses mains blanchissait sous la pression qu’elle exerçait, et sa respiration, haletante et saccadée, agitait sa cage thoracique sous ses vêtements humides. Marcos ne se souvenait pas avoir vu l’anglaise dans un tel état de rage, mais le paléontologue tressaillit à la pensée de ce qu’elle pourrait lui faire.


“Qu’est-ce que vous foutez là?” leur dit alors une voix masculine un peu plus loin.

Sa tentative maladroite pour se montrer à l’écoute du paléontologue n’eut pas l’effet escompté. À la place, Marcos lui répondit un “ça va, ça va” et réclama un temps de réflexion. Ok, message reçu. Shaélynn prit donc quelques instants pour observer le couloir tandis que le trentenaire faisait les cents pas dans le tunnel, semblant chercher des yeux des indices. L’ancienne paléobotaniste hésita quelques secondes à s’éloigner et à faire ses recherches de son côté mais…

Elle avait beau avoir donné une arme à Marcos, le 9mm décorait seulement sa ceinture. Il l’avait installé là et n’avait pas reposé la main dessus. Il n’était de toute façon pas un as de la gâchette et il n’était pas dit qu’au moment opportun il aurait réussi à s’en servir mais… La responsabilité de la sécurité reposait donc sur elle et pour le moment le français mettait ses nerfs à rudes épreuves en ne partageant pas avec lui son raisonnement. Shaé dût montrer des signes d’impatience car comme s’il l’avait entendu, il déclara :

- On est dans le tunnel principal qui relie la station au nord-ouest d’ici à l’ancien parc, plus au sud. Où est le nord, où est le sud ?

Pour des raisons qu’elle ignorait, il semblait d’une importance capitale à ses yeux de localiser les points cardinaux. Shaélynn faillit lui demander s’il avait pensé à vérifier sur quelle face des portes poussaient la mousse avant de se retenir. Un commentaire acerbe n’allait pas spécialement les faire avancer. Distinguer le nord du sud non plus cela dit parce que le tunnel ne leur offrait pour le moment que deux possibilité : gauche ou droite. Et puis surtout… Est-ce qu’il venait vraiment de fermer les yeux ?

La britannique dût se mordre les lèvres pour ne pas hurler. Pour se calmer, elle se remit à déambuler dans le couloir. Elle ne cherchait pas spécialement de solutions à leur problème… Juste une solution pour ne pas céder à l’énervement et lui expliquer qu’il n’était qu’un putain d’inconscient. Ils étaient dans un couloir avec une porte tous les trois mètres, autant d'entrées potentielles de danger et lui fermait les yeux. Elle avait beau réfléchir, Shaélynn n’arrivait à trouver aucune formulation pour lui indiquer ce fait de manière diplomatique. Au contraire, elle prenait sur elle, essayait de faire abstraction de ce qu’il racontait pour surveiller les potentiels bruits aux alentours.

Elle jetait de temps en temps un coup d'œil dans la direction du trentenaire et en le voyant ouvrir de nouveau les yeux, elle crut qu’il avait peut-être trouver une solution. Mais non.

- La position du Soleil. Il se lève à l’Est, passe par le Sud et se couche à l’ouest. L'entrée était éclairée, donc orientation plein sud, et donc on a été vers le nord. Juste de la logique.

Oui, merci le capitaine Marcos. À ce rythme là, il allait enchaîner sur un bulletin météo et un point horoscope. Pour le moment, il était simplement en train de désigner les directions des points importants tel que la station géothermale mais comme il le disait lui-même…

- Sauf que ça ne nous aide pas. On sait que ta mère...

La formulation fit tiquer Shaélynn et Marcos aussi car il se reprit aussitôt.

- Mary Moore est passé par où on vient, via le temps de trajet qu’a calculé et le trajet qu’on a estimé. Vu le temps qu’on a mis, elle est forcément partie de pas loin d’ici. Disons qu’elle connaît mieux le chemin que nous et donc qu’elle a été plus rapide de quoi, cinq minutes, qu’elle soit arrivée en direction de la station géothermale ou de l’ancien parc, dix minutes de marche ça reste dix minutes de marche.

La jeune femme s’apprêtait à parler mais il lui fit un signe de la main et elle préféra s’abstenir. En appui sur l’un des murs, il prenait le temps de la réflexion mais ce n’était ni le moment ni l’endroit. Même si l’anglaise était réfractaire à l’idée de faire encore appel à Cole et Angel, il aurait peut-être été judicieux de réclamer un plan ou des indications. Car les murs et les portes n’en comportaient aucune. Juste des chiffres. Sans indiquer leur position, connaître la destination des pièces qui les entouraient aurait déjà pu leur épargner un temps précieux. Enfoncer les portes ou essayer de les ouvrir étaient exclus. De ce qu’elle voyait, elles tenaient encore solidement à leurs accroches.

Un clac de doigt la fit sursauter et elle se tourna vers lui immédiatement. Il fallait qu’il trouve une autre solution que la sienne.

- J’ai trouvé. Mary est forcément venu d’un accès pas loin, je dirais dans les 10 minutes de marche grand maximum, on sur terrain plat, ça fait 500 mètres on va dire à vu de nez. Que ce soit dans cette direction là, ou dans l’autre. Et elle doit venir d’un accès que seul un pass avec un haut niveau d'accréditation, comme celui de Cole, peut ouvrir. Un chef de section, comme moi, n'est pas censé avoir accès au projet T. Y a que celui qui tient la baraque qui peut.

Il fallait surtout espérer que Cole, qui n’était revenu que récemment, dispose bien d’un tel pouvoir… S’il ignorait l’existence de ces couloirs et qu’il n’avait pas été mis au courant par John Hammond, son pass pouvait-il vraiment leur apporter la solution ? Il y avait cependant une autre réalité à considérer : personne ne savait. Les personnes qui géraient aujourd’hui le parc ignoraient peut-être eux aussi ce qu’était le projet T. Le patron de la Chimère n’avait pas été en mesure d’avoir accès à ces informations alors même qu’il était à la tête du parc. Tout était possible et il ne fallait pas laisser cette option de côté…

Surtout que…

- Dans les deux cas, c’est une distance relativement courte… Elle se mordit nerveusement les lèvres pour ne pas laisser son esprit dériver et se concentrer sur la solution de Marcos. Il avait raison : l’entrée devait se trouver dans le secteur.  Heureusement parce qu’on risque de devoir tester les deux.

- Ouaip. Donc voilà ce qu’on va faire. On va partir dans un sens et tester toutes les portes avec mon badge. Si elle s’ouvre, ce que c’est pas la bonne. Si elle ne s'ouvre pas avec mon pass, mais que le pass de directeur de Cole l’ouvre, c’est que c’est le bon endroit.

- Ça me va. La britannique acquiesça d’un hochement de tête, résignée. On a pas tellement d’autres options de toute façon. Comment bien de temps on a ?

Plus que deux heures trente. Il ne fallait pas perdre de temps et ne surtout pas manquer de prudence. Pour le moment, Marcos ne semblait toujours pas disposé à se munir de son arme. Calmement, la jeune femme décida de le laisser gérer la partie ouverture des portes et de se contenter d’assurer la sécurité.

Évidemment, la première porte ne fut pas la bonne pas plus que les suivantes. Toutes les pièces n’étaient que de vulgaires espaces de stockage. Après avoir ouvert une bonne dizaine de portes sur un côté de couloir puis un nombre équivalent sur celui d’en face, l'adrénaline commença à retomber. Shaélynn sentait une tension douloureuse s’amplifier au niveau de ses épaules. Sa jambe protestait également contre les efforts qui lui étaient imposés. Rester debout aussi longtemps à ne faire que des petites distances ne lui réussissait pas vraiment, pas encore.

La lassitude commençait à se faire sentir mais Shaélynn ne perdit ni espoir ni patience. Même lorsqu’ils repassèrent devant la porte du SAS par lequel ils étaient arrivés. Ils leur restaient encore le double de portes à ouvrir. La bonne se trouvait forcément parmi elles.

Pourtant après avoir parcouru un côté de la nouvelle section de couloir et après avoir découvert un énième stockage, Marcos en claqua violemment la porte. Sur les nerfs, Shaé sentit presque l’onde de choc vibrer dans chacun de ses os, notamment ceux de sa cuisse blessée. En serrant la mâchoire sous l’effet de l’énervement, ses dents claquèrent et elle sentit une douleur se diffuser dans son crâne. Probablement un reste de son récent traumatisme crânien… Tu parles d’une capacité de régénération hors norme…

Agacée par le comportement du paléontologue et après s’être contenue aussi longtemps, Shaélynn craqua. Laissant retomber sa garde, elle croisa les bras, ce qui soulagea un peu ses muscles endoloris.

- Tu devrais la claquer plus fort la suivante. C’est possible qu’ils t’aient pas entendu à la surface.

Evidemment la réaction de Marcos ne se fit pas attendre et il se tourna vers elle pour répliquer. Sans chuchoter.

- Raaahhhh!!! Quoi??? Tu as mieux à proposer? Elles sont où tes astuces de ta carrière d’espionnes là, hein?

Reste à ta place. Shaé s’empressa de prendre une grande inspiration, cherchant à se dominer, à reprendre le contrôle tandis que Marcos se laissait tomber contre une porte. Il n’était pas question de perdre son sang froid maintenant même si la situation commençait à la stresser tout autant que lui. L’espionne, puisque c’était toujours ce qu’elle était à ses yeux, savait que si elle se laissait aller, il craquerait aussi. Il fallait qu’elle se maîtrise si elle voulait se donner une chance de réussite.

Il avait cependant raison. Des solutions à proposer, elle n’en avait pas beaucoup. Appeler Cole et Angel ne servirait pas à grand-chose maintenant qu’ils avaient exploré la plupart des portes. Il en restait quelques-unes bien sûr. Mais si la bonne ne se trouvait pas parmi elles ?

- Excuses-moi… Où est-ce qu’on s’est trompé Shaélynn? On a suivi un scénario logique pourtant, non? Si ça se trouve, Mary Moore n’est jamais passée par la grotte des fossiles. On fait fausse route depuis qu’on est rentré ici. Ptete même avant qu’on mette les pieds sur cette île.

Marcos semblait se calmer et la jeune femme recommença à respirer un peu plus calmement. Il remettait cependant en cause toute la réflexion autour de leur plan.

Pourtant la grotte des fossiles était la seule des structures à proximité. À moins que le parc ne regorge de plus de secrets que prévu ? Et s’il y avait une autre entrée ? Un bunker avec une trappe dissimulée sous un buisson ? Une porte secrète cachée sous une cascade ou avec un bouton planqué dans un rocher. C’était ridicule et très cartoon mais InGen comme Disney excellaient déjà pour cacher leurs enceintes et leurs matériaux techniques à la vue des visiteurs alors…

Un mouvement du côté du paléontologue attira son attention et elle le vit lever son téléphone pour qu’elle regarde le chrono. Oui, ils venaient de perdre une demi-heure et le compte à rebours n’affichait plus qu’un insolent 1:59:45. Et puis ensuite ? Des portes il en restait et du temps aussi. Il ne fallait pas s’avouer vaincu pour autant.

Peut-être avaient-ils mal cherché ? Et si la porte se trouvait bien dans l’une des salles visitées mais dissimulée ? Il fallait tout reprendre depuis le début, réouvrir chaque salle et la fouiller avec des yeux nouveaux. Voir ce que des yeux non avertis ne voyaient pas, ne cherchaient pas.

Marcos n’affichait cependant pas la même détermination. Cédant enfin à l’appel de ses muscles, Shaélynn se décida à s’asseoir quelques instants pour échanger avec le paléontologue et se reposer. Celui-ci avait besoin de vider son sac et elle afficha une mine compatissante. Du moins jusqu’à ce que ses propos prennent une tournure inattendue.

- On n'aura jamais le temps de chercher ailleurs. On peut revenir sur nos pas, sortir de la grotte, prendre le véhicule et arriver au ferry avant que la Chimère arrive, histoire de pas être pris entre deux feux. C’est pas très courageux je sais, mais regardons nous, on n'a rien d'agent de sécurité.

Pardon ? Pas le temps de quoi ? Chercher ailleurs ? Bien sûr que si ! Le parc n’était pas si grand, ils pouvaient encore étendre leur périmètre de recherche. Chercher encore, chercher mieux.

Soudainement Shaélynn comprit aussi que malgré ses affirmations et même s’il avait conscience des enjeux, Marcos n’était pas sur la même longueur d’onde qu’elle. Il parlait de partir, d’abandonner. Et ça, c’est quelque chose qu’elle ne savait pas faire. Pire, quelque chose qu’elle ne comprenait et ne tolérait pas. Oh bien sûr qu’elle était capable de laisser les autres mourir ou se sacrifier pour sauver sa peau. Peut-être était-ce pour cela que le français lui proposait cette option.

Si son instinct de survie était si développé cependant ce n’était pas juste à cause d’un amour démesuré pour sa propre personne, non. Elle savait se mettre en danger et la risquer quand il le fallait. C’est parce que quand elle avait un objectif en tête, elle n’arrivait pas à lâcher. Pour protéger la mission, elle avait laissé Cameron mourir. Pour se donner une chance de réparer ses torts, elle avait abandonné Cole et grillé toute chance avec Biosyn en quittant le parc avec Shivak. Pour continuer à chercher le projet T, elle avait laissé Shivak pour mort.

Tous les moyens étaient bons pour réussir et il fallait que Marcos le comprenne.

- Tu déconnes j’espère ? Tu repars si tu veux mais ça sera sans moi, Marcos !

Mais les deux anciens collègues ne parlaient visiblement pas le même langage.

- Tu vas crever si tu restes dans ce souterrain, tu le sais non ?

Le français commença à lui expliquer en long et en large à quel point ses chances de survie étaient faibles si elle restait. Shaélynn avait envie de le couper pour lui dire “Oui et ?”. Il ne comprenait pas, il ne pouvait pas comprendre. Tout ce qu’elle avait partagé avec lui en France, ce qu’elle avait dit à Cole et lui, elle le pensait. Ce n’était pas des paroles en l’air : elle était réellement prête à tout pour que cela s’arrête.

Elle n’avait pas su se résigner à mourir à Paris faute d’avoir tout tenté. Et pourtant… Shaélynn avait survécu à Pearce, deux fois. Elle n’allait pas s’avouer vaincue parce qu’une porte ne s’ouvrait pas !

- Écoute, voilà ce que je te propose. On retourne sur nos pas, on regarde les trois ou quatre portes qu’on a pas encore regardées. Si ça ne donne rien, on remonte à la surface, on prend la voiture de Cole et s'il nous reste du temps, on passe par l’ancien centre des visiteurs avant de rejoindre les quais. Satisfaite?

Sérieusement ? Comment aurait-elle pu être satisfaite avec une solution qui ne réglait absolument aucun de ses problèmes ?

- Non. Sa voix était ferme, décidée. Il est hors de question que je parte maintenant. T’as peut-être vécu ta petite vie tranquille pendant ces deux ans et demi mais c’est pas mon cas. Que ce soit avec mes parents, Biosyn, InGen ou seule, ça fait trop longtemps que… Trop longtemps qu’elle tenait bon. Elle avait littéralement tout sacrifié pour réparer ses torts.  C’est pas une question de courage, j’ai pas d’autres options et… Même si elle faisait demi-tour maintenant, à quoi bon ? Que lui restait-il ? Rien, pensa-t-elle amèrement. Elle avait perdu ses deux meilleurs amis, son mentor, Lucy, sa famille…

Avant qu’elle n’ait pu continuer, le français l’interrompit.

- Shaé, merde ! Tu es pas toute seule ! Et je ne parle pas de moi. Tu veux des réponses, moi aussi, mais pas au prix de sacrifier une mère et son gosse… Soit raisonnable.

Shaélynn mit bien une seconde à se rendre compte qu’il parlait d’elle. Sa réaction fut immédiate et elle se releva brusquement, sa jambe suivant au mieux. Raisonnable ? C’était lui qui ne l’était pas. Elle était prête à hurler sur Marcos mais une voix la rappela à l’ordre. Si, elle lui disait la vérité maintenant, elle perdrait son soutien. Ce serait terminé. Il comprendrait à quel point elle ne reculerait pas. Il la croirait folle, inconsciente, insensible.

Dans l’état où il était, elle ne pouvait pas lui dire la vérité, il n’entendrait pas raison

La jeune femme ne pouvait pas lui dire que sans avoir tout essayé, elle ne s’accorderait aucune chance de rédemption, qu’elle était prête à mourir plutôt que de renoncer. Même à sacrifier un enfant qui n’existait pas encore vraiment et dont elle n’était pas sûre de vouloir. Qu’elle était sûre de ne pas vouloir mettre au monde dans un monde où KC mettait la main sur le projet T.

La britannique ne voulait pas mettre au monde un enfant pour lui faire vivre la même vie qu’elle. Celle d’une expérience de laboratoire, avec des parents dont le passé louche pèserait sur lui comme une ombre à chaque instant, avec un ou des parents absents.

Raisonnable, c’était lui qui ne l’était pas. Mais Shaélynn ne lui dirait pas. Il fallait le ménager, certes pour le convaincre de continuer mais il y avait quelques points à éclaircir également. Alors elle commença par concéder :

- Ok. On termine les portes de ce côté et ensuite on remonte mais…

Sa voix se teinta de colère. Cet enfant, elle n’était pas sûre de le vouloir. Son cerveau lui donnait l’impression d’exploser quand elle pensait à tout ce que cela impliquait, maintenant, demain. Il était clair que même s’il n’était pas le sien et qu’il ne portait pas spécialement la paléobotaniste dans son cœur, cet enfant était plus déjà plus réel aux yeux de Marcos qu’à ceux de Shaélynn. Il avait déjà impacté certaines de ses décisions et il recommencerait. Si, elle n’avait pas été enceinte, le français aurait peut-être déjà foutu le camp pour sauver sa peau. Il se mettait en danger pour sauver quelque chose qui n’existerait peut-être jamais. Cette réalisation lui prouvait une nouvelle fois à quel point, Marcos et elle ne se connaissaient pas.

Shaélynn avait promis de le protéger et elle ne pouvait donc pas l’accepter. Essayant de maîtriser en vain sa rage, elle pointa un doigt vers lui pour le mettre en garde et le rappeler à ses engagements.

- Tu ne redis pas ça, jamais, tu m’entends? À personne, quoi qu’il arrive, tu as…

La britannique hésita une seconde. Il n’avait pas vraiment promis mais il ne l’avait pas contredit non plus quand elle lui avait demandé de garder le silence sur ce sujet. Ce n’était pas juste qu’elle ne souhaitait pas en parler. Marcos et elle n’étaient même pas amis et il la protégeait à cause de cette grossesse.

Quelle serait la réaction de Cole s’il l’avait su ? L’ancien guide ne l’aurait jamais laissé venir ici, c’était certain. Sous prétexte de la protéger, il aurait pris les décisions à sa place, usant de sa position de directeur pour la contraindre et Shaé n’aurait pas eu son mot à dire. Elle serait déjà sur le bateau, en route pour le continent. Ses espoirs anéantis. On l’avait suffisamment utilisé et manipulé pour qu’elle ne le permette pas à nouveau.

Pire encore. Si KC ou Biosyn l’apprenaient ? Shaélynn n’était pas stupide et elle se souvenait parfaitement de ce qu’avait dit Marcos à son sujet, avant même de savoir qu’elle était enceinte.

- J’ai pas besoin de te faire un dessin de ce que ferait K-C ou Biosyn de toi s’ils l’apprenaient.

Ce qu’ils feraient d’elle. Ce qu’ils avaient déjà fait d’elle. Ce qu’ils feraient d’un enfant portant son patrimoine génétique. La peur que la jeune femme ressentait alimentait sa rage, faisant monter en elle une angoisse sourde et incontrolable. L’oxygène rentrait difficilement dans ses poumons et elle qui ne craignait pourtant pas les atmosphères commençait à manquer d’air.

Cet enfant était un danger pour lui-même, pour elle, sa liberté, pour les autres. Il pourrait être un moyen de pression, une expérience, un impact sur leurs décisions. Il fallait qu’elle se montre plus ferme avec Marcos sur le sujet, qu’il comprenne les enjeux que cela représentait. Elle avait promis à Cole de le protéger et elle refusait de revenir sur cet engagement. Malgré tout, elle ne laisserait pas le paléontologue la mettre en danger. Elle ne le laisserait pas se mettre en travers de ses plans.

Shaélynn ne savait plus quoi faire. Une partie d’elle lui hurlait de retirer Marcos de l’équation maintenant. Comment ? L’enfermer dans l’une des salles et prévenir Angel de venir le chercher ? Lui foutre la trouille, le menacer pour qu’il déguerpisse et  lui laisser le champ libre ? Le français devait sentir que quelque chose l’agitait car l’expression d’horreur qu’il affichait était réelle.

- Qu’est-ce que vous foutez là ?

Passé la surprise, ce fut comme si son angoisse et sa rage se retirait de son corps d’un seul coup. Accaparée par son échange avec Marcos et aveuglée par ses préoccupations, Shaé n’avait pas entendu le danger arriver. S’arrachant à ses muscles, à ses nerfs. Ses poumons prirent enfin une inspiration complète, ses pupilles se dilatèrent et ses yeux se plissèrent pour se protéger de la lumière. Brièvement ses muscles nerveux se lâchent avant de se bander de nouveau. Lorsque Shaélynn vit volte face pour se placer entre l’homme qui venait d’arriver et Marcos. Le nouveau venu portait l’uniforme du Jurassic World et sa mallette d’outils dans une main, il paraissait appartenir à l’équipe d’entretien. Comment savoir si c’était le cas ? N’importe qui aurait pu s’infiltrer, elle était bien placée pour le savoir.

Ils échangèrent un regard rapide et la britannique vit celui de l’homme changer. Quelque chose devait lui indiquer que la situation n’était pas normale. Shaé le vit amorcer un mouvement pour se saisir du talkie qui pendait à sa ceinture et ses réflexes prirent le dessus. La jeune femme ne sentit plus la douleur dans sa jambe et tout son corps semblait avoir oublié l’anémie, la fatigue et les privations.

L’homme avait à peine le talkie en main que l’ancienne espionne avait déjà franchi la distance qui les séparait. Shaélynn attrapa fermement son poignet et le tira vers elle, le déséquilibrant au passage. Elle pivota,  fit passer le bras de son adversaire par-dessus son épaule et donna un accoup sec vers le haut. Ce qui fit tomber le talkie au sol. Même si elle était maintenant persuadée que la personne qu’elle avait en face ne savait pas se défendre, la jeune femme ne pouvait prendre le risque qu’il s’échappe. Elle laissa sa jambe glisser au sol,  s’en servit pour prendre appui et déséquilibrer l’homme qui tomba au sol devant elle.

L’employé d’InGen n’allait évidemment pas se laisser faire et en deux secondes il était à quatre pattes, prêt à se relever. Ce qui ne risquait pas d’arriver. La britannique l'attrapa par le col, le forçant à se redresser sur ses genoux avant de passer ses bras autour de son cou. Sûre d’elle, Shaélynn maintenait sa prise même si sa cible se débattait énergiquement, démarrant un décompte mental. Pourtant plus les secondes passaient plus elle perdait en vigueur et elle commençait à craindre de manquer de force avant lui. Sa vue commençait à se brouiller au fur et à mesure qu’elle épuisait son souffle. Même s’il s’était rapproché d’elle, la voix de Marcos lui parvenait comme en écho et tout semblait flou autour d’elle.

- Arrête, arrête, tu vas le tuer !

Shaélynn ne semblait cependant rien entendre jusqu’à ce qu’elle sente les ongles qui s’enfonçaient dans son poignet lâcher d’un coup. Le corps de l’agent de maintenance faiblit d’un coup pesant de tout son poids et elle dû déployer un effort supplémentaire pour ne pas le laisser tomber lourdement à terre. Elle recula progressivement jusqu’à l’étaler de tout son long dans le couloir.

Le silence retomba enfin dans les souterrains et le seul son que Shaé percevait était celui de sa respiration difficile. La jeune femme tentait tant bien que mal de reprendre son souffle quand Marcos se mit à répéter en boucle, dans un murmure presque hystérique :

- Tu l’as tué, il est mort, tu l’as tué, il est…

Enjambant le corps de l’inconscient, la britannique rassembla ses dernières forces pour se mettre à genoux. D’une main encore tremblante de ses efforts et du stress, elle apposa deux doigts sur la jugulaire de l’homme et elle sentit les pulsations sous eux.

- Non, il est vivant, déclara-t-elle d’une voix affreusement détachée.

Curieusement, la jeune femme avait l’impression que cela faisait une éternité qu’elle n’avait pas fait “ça”. Se battre ainsi, le cerveau anesthésié par l’adrénaline. Pourtant, cela ne remontait pas si loin. Moins d’un mois que Shivak et elle s’étaient défendus dans le club de l’hôtel où l’étudiante en archéologie passait à l’origine une soirée plutôt tranquille avec Hassan et les autres. C’était à la fois il y a une éternité et seulement hier qu’il lui semblait avoir appris ce mouvement. Baptiste, leur coach de Biosyn, les avait entraînés pour que ces enchaînements, ces actions soient gravés dans leur cerveau, dans leur muscle, dans leur corps. Pour que la survie, l’attaque et la défense deviennent des mécanismes automatiques. Peu importe les efforts qu’elle pourrait déployer pour les oublier, ils ne partiraient jamais. Ils étaient toujours là.

- Il est vivant. Marcos ne semblait cependant pas convaincu.- Je n’ai pas tenu assez longtemps pour le tuer. Je voulais juste l’immobiliser.

Le français avait un teint cireux et il semblait proche de tourner de l'œil. Elle-même n’était pas en forme mais Shaé avait encore des choses à faire avant de pouvoir reprendre ses esprits. Sa jambe lui fit faux bond lorsqu’elle se remit debout et elle dût prendre appui sur le mur pour ne pas tomber. Un gémissement sourd de douleur lui échappa et elle s’empressa de répéter “ça va, ça va…” . Plus pour elle que pour Marcos car même s’il avait suivi la scène, le jeune homme semblait toujours incapable de bouger et encore moins de l’aider. Il allait pourtant falloir.  

D’un pas décidé, Shaélynn se dirigea vers l’homme, qui devait avoir la cinquantaine et semblait peser son poids. Elle l'attrapa par dessous les aisselles avant de lever la tête vers Marcos.

- Ouvres une des portes s’il te plait. Il la dévisagea un instant sans comprendre. Marcos, ton badge, ouvre une porte et reviens m’aider. Maintenant !

Il s'exécuta presque mécaniquement mais il revient finalement vers eux, l’air hagard.

- Attrapes ses jambes, s’il te plait. La britannique avait pris une voix plus douce, plus calme mais ferme, toujours. Celle-ci semblait donner de meilleurs résultats sur le paléontologue qui s’empressa de se saisir des chevilles de l’homme. Non ! Il releva immédiatement la tête d’un air inquiet. Mets tes mains sous ses genoux, ça répartira mieux le poids.

Déplacer des poids morts, cours 101. C'était aussi quelque chose qu'elle avait appris chez Biosyn. Bien sûr ce n'était pas toujours pour déplacer des agents de maintenance rondouillets mais aussi pour d'éventuels blessés. Ensemble, ils déposèrent “Randy” comme il s’appelait, d’après son badge, dans le local de stockage d’où il était sorti. Méticuleusement, la jeune femme fouilla ses poches ne trouvant rien de compromettant. Elle lui retira son pass électronique, son téléphone portable ainsi que son talkie. Elle baissa le son du talkie avant de s'intéresser au portable. Il se déverrouillait par empreinte digitale et put donc y accéder sans soucis grâce à la participation passive de son propriétaire. Shaélynn régla un minuteur qui se déclencherait d’ici une demi-heure. Du coin de l'œil, elle vit Marcos aller prendre le pouls de leur nouvel ami, pour vérifier par lui-même.

Sans y prêter attention et prenant appui sur un meuble bas, elle se hissa à hauteur de la plus haute des étagères pour déposer le talkie, le badge et le téléphone derrière une boîte.

Marcos était déjà sorti de la salle et se contentait de la suivre du regard depuis la porte. Il était évident qu’il était terrifié. Soit par elle, soit par la situation, soit par les deux. Pour le moment, il ne semblait rien dire mais cela risquait de ne pas durer.

- Il faut qu’on se bouge avant qu’il se réveille et appelle du renfort. Tu peux ouvrir les portes suivantes ?

Le français sembla peser le pour et le contre. De son côté, Shaélynn avait récupéré son arme et la pointait maintenant vers la porte suivante. Poussant un soupir, il s’exécuta cependant de mauvaise grâce. La première porte fut une nouvelle déception et ils échangèrent un regard contrarié. Lorsqu’il apposa son badge sur la seconde cependant rien ne se passa. Elle n’avait pourtant rien de plus que les autres. Comme si de rien n’était, Marcos fit un second essai puis un troisième avant de se tourner vers elle. Cette fois-ci, il sortit le badge de Cole qu’il avait conservé bien au chaud jusqu’ici et d’un geste tremblant le présenta devant le détecteur.

Le clic se fit entendre et la porte s’ouvrit lorsque Marcos fit pression sur la poignée. L’odeur d’humidité se fit cette fois plus intense et le son de leur pas lorsqu’ils franchirent le seuil résonna dans l’obscurité.

Une lumière à sa droite attira son attention. Le français venait de nouveau d’afficher le timer sur son téléphone.

Arme et lampe torche en avant, Shaélynn franchit le seuil et s’avança dans cette nouvelle pièce. Un rapide examen des lieux lui indiqua que personne ne s’y trouvait et elle se tourna pour faire signe à Marcos de la rejoindre. Un bruit métallique dans son dos lui indiqua que le paléontologue venait de refermer la porte. Après quelques secondes et un “clic” plastique, la luminosité augmenta de nouveau car il avait allumé sa lampe à son tour.

Ici, les couloirs n’étaient plus entretenus comme ceux qu’ils venaient de quitter. Le béton transpirait l’humidité et des traces blanches tapissaient les murs. L’odeur et l'humidité dans l’air se renforçaient et commençaient à devenir désagréables, même pour elle qui avait l’habitude.

Après quelques instants d’exploration, et tandis que Shaélynn faisait chou blanc de son coté, Marcos venait de localiser une rambarde, signalant la présence d’un escalier. Le temps qu’elle le rejoigne, il était déjà en train d’en suivre la descente avec sa lampe. Ils ne distinguaient pas le fond mais il s’enfonçait profondément sous terre. La jeune femme sentit son coeur cogner dans sa poitrine et une légère tension lui criait qu’ils touchaient à leur but, qu’ils avançaient dans la bonne direction.

L’anglaise s’empressa de commencer à descendre, Marcos sur ses talons. Elle entendait son pas sur les marches derrière elle et le faisceau de sa lampe se joignait à la sienne pour éclairer le chemin. Ils avançaient rapidement mais à pas légers pour éviter tout écho au milieu de cette vertigineuse cage de béton. L’escalier n’avait pas de pallier et descendait en spirale continue, toujours plus bas. Shaélynn s’arrêta cependant net quand Marcos prit la parole.

- Attend Shaélynn, il faut qu’on mette une chose au point.

La jeune femme se retourna pour observer le paléontologue et identifier un éventuel danger mais en voyant son visage, elle comprit immédiatement. Il n’avait pas l’air effrayé ni apeuré. Marcos avait juste le visage de quelqu’un qui devait aborder un sujet dont il savait qu’il serait mal reçu. Sérieusement ? Il voulait vraiment faire ça maintenant ?

- Qu’est-ce que tu veux ? Lança-t-elle d’un air agacé. Comme elle connaissait déjà la réponse, elle n’attendit pas pour se défendre. Il est vivant, ok ? Je ne l’ai pas tué.

- Et si ça avait été le cas ? Et si, sans faire exprès, tu l’avais tué? Tu aurais fait quoi? On aurait fait quoi?

Et si ? Et si ? Et si ?  Il lui demandait de se justifier sur quelque chose qu’elle n’avait pas fait, qui n’était pas arrivé.

- Je SAVAIS ce que je faisais Marcos ! Sa voix prenait un ton carrément excédé et elle termina par un laconique : Au pire ça aurait été sur ma conscience, pas sur la tienne.

Loin de le calmer, sa riposte enflamma encore plus le paléontologue.

- Si justement! Je le porte aussi sur la mienne. J’étais là! Je t’ai regardé sans rien faire. Je t’ai même aidé à porter ce type. Je suis complice.

Complice de quoi ? Non assistance à personne en danger ? Probablement. La réaction de la jeune femme lui paraissait probablement excessive pour un simple agent d’entretien. Elle l’était, malheureusement au point où ils en étaient, ils ne pouvaient se permettre aucun risque.

- Marcos, il est vivant ! Elle le répétait encore. Elle ne pouvait rien dire de plus. Et d’ici un moment, il aura plus grave à gérer…

- Tu ne comprends pas Shaelynn… Cette fois, il avança vers elle pour appuyer encore son propos. Tu sais comment je me suis retrouvé là- dedans ? Ici, là ?

Shaélynn se contenta d’une grimace. Est-ce que cela avait encore une importance ? Personne de sain d’esprit et de normalement constitué ne s’embarquait dans une aventure pareille, en mettant sa vie en danger, en bafouant ses principes et en reniant ses peurs sans une bonne raison. Elle avait les siennes, il avait les siennes, point. Au stade où ils en étaient, elle ne voyait pas ce que cela changeait.

- Brandon Colomes, un soigneur, s’est fait bouffer devant moi par un mosasaure qui n’ appartenait pas InGen. Puis il y a eu l’attaque il y a deux ans, où tout le monde y a laissé des plumes. Je cherche à mettre fin à ça pour qu’il y ait plus un collègue, un ami ou de la famille à enterrer à cause de cette île. Pourquoi moi? Parce qu’il faut bien que quelqu’un le fasse. Pour qu’il n’y ait plus de Brandon Colomes ou de Emma Beckett BIS.

- Je sais tout ça…

Shaélynn ne tenait plus en place. Pourquoi croyait-il qu’elle était là ? Elle avait participé à tout ça, elle était en partie responsable de ces dégâts, à son niveau. C’était la raison pour laquelle, elle ne s’accordait aucun doute, aucun risque, aucune faiblesse pour arriver à destination. Marcos n’avait cependant pas encore fini.

- Mais moi, je ne suis pas prêt à utiliser les méthodes de nos ennemis. C’est pas une question de peur, de courage, ou de capacité physique. C’est une question de principe.

Les méthodes de nos ennemis ? La formulation aurait presque pu lui arracher un sourire si elle n’avait pas été aussi furieuse. La bouche de la britannique se tordit dans un rictus tendu. L’ennemi, hein ? Voilà qui était particulièrement drôle et qui aurait le mérite de lui remettre un peu les pendules à l’heure.

KC était l’ennemi. Elle avait vu Shivak se battre, elle s’était battue contre Shivak, elle avait vu Pearce à l'œuvre et n’avait même pas eu l’occasion, ni le temps de lui rendre ses coups. Shaélynn était capable de se défendre, même contre plus imposant qu’elle, mais KC et ses agents ne faisaient pas dans la dentelle. Ils frappaient, fort et rapidement. Ils ne posaient pas de question, ne négociaient pas, n’hésitaient pas.

Mais Biosyn aussi était l'ennemi. Leurs consignes leur imposaient surtout la discrétion et l’infiltration, il était prévu qu’ils évitent à tout prix la confrontation. Leurs agents étaient donc plutôt formés pour la défense. Pourtant on leur avait aussi enseigné l’attaque comme leur ancien agent venait de le prouver.

Dans les deux cas, ils étaient formatés pour sauver leur peau, leurs missions et il fallait que Marcos le comprenne. Tout de suite puisque c’était la deuxième fois qu’elle était obligée de revenir sur ce point aujourd’hui.

- Sauf que comme tu aimes me le rappeler : j'ai été l'ennemie, ok ? Ces méthodes comme tu dis, c'est ce qu’on m’a appris à faire, c’est ce qu’ils savent faire ! Ce mec aurait pu être de la Chimère, de Biosyn ou juste Ingen mais si on se fait griller... Tes petits principes et tout ce qu'on a fait jusqu'ici : ça n’aura servi à rien ! Tes principes ne vont pas te sauver la vie ! Sinon il y a bien des personnes qui seraient encore en vie aujourd’hui : Emma, Brandon ou même mon père. Je fais ce que je peux, ok ? Alors arrête de te plaindre et avance ! Ou fais demi-tour, je m’en fous.

Shaélynn ne savait pas si l’argument allait faire mouche mais au point où elle en était et comme elle lui avait dit…  Elle s’en foutait. Ce n’était même pas une formulation pour le convaincre ou le faire réagir. La jeune femme ne comptait pas revenir en arrière, le chronomètre tournait toujours et elle savait maintenant qu’elle approchait de son objectif. Cela faisait bien longtemps que l’anglaise avait balancé ses principes à la poubelle, en comprenant qu’ils ne la protégeaient pas.

Elle poussa un soupir exaspéré, lui tourna le dos et poursuivit sa descente. Elle crut d’abord que le paléontologue allait faire demi-tour mais après une ou deux secondes, Marcos l’avait suivi sans ajouter un mot et Shaé préféra ne pas briser de nouveau le silence. Elle comprenait la position du jeune homme, sa répugnance à agir de la sorte et elle aurait bien aimé pouvoir faire preuve de compassion mais… S’il voulait repartir en vie, il allait devoir s’adapter car aller dans son sens maintenant les mettrait tous les deux en danger.  

En arrivant en bas de l’escalier, ils arrivèrent face à une nouvelle porte. Shaélynn commençait doucement à développer une certaine lassitude pour ces types d’ouverture. Pourquoi pas des arches ou des trappes pour changer ? Au moins, celle-ci n’était pas fermée et une simple pression sur la poignée suffit à l’ouvrir. Immédiatement la lumière qui s’en échappa, illumina les escaliers.

- S’il y a de la lumière, c’est qu’il y a ou qu’il y a eu de l’activité

Le couloir était assez similaire à ceux qu’ils avaient découverts quelques étages plus hauts. Des tuyaux imposants couraient le long des murs mais l’ensemble semblait beaucoup plus ancien et moins entretenu. Elle vit Marcos poser la paume de la main sur les tuyaux et elle l’imita presque immédiatement constatant qu’il s’agissait de ceux du réseau géothermique de l’île. Le paléontologue commençait à éclairer et s’avancer prudemment dans le couloir tout en commentant ce qu’il voyait :

- J’ai déjà vu un équipement similaire. Mais je n’arrive pas à me souvenir où.

Shaélynn allait le suivre quand une trace au sol attira son attention. Des traces de pas pour être exact. Le motif au sol indiquait des bottes probablement des rangers. Les agents du parc auraient pu en porter, elle-même en avait possédé une paire similaire car elles étaient portées par tous ceux susceptibles de déambuler dans la jungle ou les enclos. Cette catégorie incluait bien évidemment les rangers mais aussi les soigneurs, les paléontologues en mission, les guides, les agents de maintenance, les paysagistes, les électriciens etc… Et probablement les agents de KC. Tout ce qu’elle pouvait en dire c’est qu’ils étaient plusieurs et que les traces étaient récentes.

Elle entendit Marcos revenir vers elle et s’accroupir à ses côtés, éclairant un peu plus les empreintes.

- Il y a des empreintes, se sentit-elle obligée de commenter. On est pas seuls, ni les premiers. Et elles sont assez récentes, car il n'y a pas de poussière dessus.

Machinalement, Shaélynn fit glisser l’un de ses doigts le long d’une des empreintes pour confirmer son propos. C’était assez maigre mais elle n’était pas une chasseuse, juste une espionne. La traque n’était pas son domaine d’expertise.

- On dirait des empreintes de rangers. Elles se piétinent, donc les types marchaient à la file indienne, comme une meute de loups. C’est des professionnels.

Shaé s’empressa de reporter son regard sur les empreintes pour constater qu’il avait raison.

- Bien vu, lâcha-t-elle d’un air surprise, sans pouvoir résister à l’envie de le taquiner un peu. Tu ferais un bon espion avec un peu de pratique tu sais ?

- Je te filerai ma convention de stage demain, si on est toujours vivant.

Le ton laconique de Marcos lui fit penser un instant qu’il n’avait pas apprécié la blague. Elle vit cependant une expression amusée sur son visage et la jeune femme afficha un léger sourire en retour. Il s’effaça rapidement alors qu’elle époussetait méticuleusement la poussière qui s’était accrochée à son pantalon.

- On va vraiment devoir être vigilants à partir de maintenant.

Ils en avaient parfois manqué jusqu’à maintenant. La preuve puisqu’ils s’étaient fait surprendre par l’agent de maintenance. Ce qui n’était plus une option à partir de maintenant. La jeune femme reprit son examen de son environnement.

- Vanthua. On se croirait sur Isla Vanthua. On dirait les installations des labos des années 80”.

Isla Vanthua ? Shaé mit quelques secondes à faire le lien. Son cerveau avait dû emmagasiner tellement d’informations ces derniers jours qu’il était parfois compliqué de les organiser ou de le mobiliser. Sans compter que leur discussion concernant ses laboratoires avaient été interrompus par la réception de ses analyses de sang… Avec les révélations qu’elles avaient entraînées. Et auxquelles elle n’avait absolument pas pensé avant de se jeter sur un homme qui faisait deux fois son poids pour le maîtriser.

- Ceux où tu as trouvé les docs sur le projet T, non? Et sur moi par la même occasion.

L’ambiance se fit soudainement plus lourde.

- Entre autres. Mais j’ai trouvé autre chose aussi.

Lui avait-il caché des choses sur cette expédition sur Vanthua ? Qu’avait-il trouvé de plus sur place qu’elle ignorait ?

Pour la première fois depuis que Angel leur avait rendu, Marcos sortit son arme. Était-ce le fait d’approcher du but ? Leur rencontre surprise avec l’agent de sécurité ? Les empreintes de pas dans la poussière ? Ou autre chose ? Le paléontologue avait maintenant adopté la même position de bras que Shaélynn lui avait montré : Arme pointé vers sa cible dans une main et dans l’autre la lampe de poche pour éclairer devant lui. Le jeune homme semblait chercher une réponse dans les ténèbres au loin et durant une fraction de secondes, l’obscurité parût “grouiller”, comme si quelque chose s’y déplaçait et s’évanouit. La déclaration de Marcos ne fit que renforcer sa conviction.

- J’y ai trouvé un comité d'accueil.

Ha oui… Marcos avait effectivement évoqué brièvement un titanoboa de 12 mètres de long. Qui sait ce qui pouvait les attendre ici ? Shaé s’empressa d’imiter son compagnon de galère et avec précaution chercha dans l’obscurité avec sa lampe.

- A priori, c’est pas un titanoboa… murmura Shaélynn d’un air ironique et tendu. Elle perçut un marmonnement du côté de Marcos sans percevoir ce qu’il disait.

- Non, mais ça aurait peut-être été plus simple à gérer.

- Ils ne paraissaient pas si gros… Peut-être des compso ?

- C’est trop gros pour être des compsos… Il marqua une pause, semblant réfléchir puis il se remit à parler. Il était censé ne plus y en avoir sur l’île. Hammond les a fait exterminer. Et connaissant son amour pour les animaux du parc, c’est qu’ils étaient vraiment dangereux.

Il semblait plutôt se parler à lui-même, comme pour se convaincre. Shaélynn n’était pas aussi calée que Marcos en dinosaure. Après tout, c’était lui le paléontologue, pas elle. Et avec les années, sa passion pour les bestioles préférées de son père, s'était changée en désintérêt puis en haine et en peur.

- Tu penses à quoi ?

Qu’avait pu inventer Ingen ? John Hammond s'était visiblement pris pour Dumbledore à utiliser des créatures pour défendre ses secrets… Le vieux sorcier avait choisi Touffu, le chien à trois têtes pour garder la pierre philosophale. Qu'avait choisi John Hammond pour protéger le projet T ? La réponse de Marcos mit fin au suspens.

- C’est des troodons, Shaélynn. Un peu plus petit qu'un raptor, mais tout aussi vif et vivant aussi en groupe. Les éclats qu’on a vus, c’est leurs yeux énormes. Ils voient parfaitement dans le noir. Et ils sont venimeux, en plus de ça… C’est pas un venin mortel, mais il va te faire vriller comme jamais tu as vrillé sous aucune drogue. Puis tu vas retrouver tes esprits, mais ton corps sera complètement paralysé, pendant qu’ils te bouffent. C’est une mort lente et atroce, que je ne souhaiterai pas à mon pire ennemi je crois.

Merde… C’était quelque chose que son père avait déjà évoqué devant elle. Comme souvent ce genre de souvenirs étaient flous, imprécis, incertains. C’était plus un ressenti, une impression qu’un réel souvenir concret. C’était des informations que Shaélynn avait en partie déjà entendu mais que sa mémoire n’aurait pas su mobiliser d’elle-même.

De ce que Marcos décrivait, leurs venins paraissait encore pire que le cry-poison dont elle avait vu Shivak subir par deux fois les effets. Elle fit un signe de tête pour signifier qu’elle avait bien compris. Shaé n’avait pas eu l’occasion de tester le cry poison et elle ne comptait pas avoir affaire à celui-là non plus.

- Peut être que les scientifiques d’Hammond en ont recloné, mais j’en doute. De tout ce que j’ai pu lire dans les rapports, il n'a pas fait semblant pour les éradiquer. Je pense plutôt que certains ont survécu, et qu’ils se sont reproduits par parthénogenèse. C’est vraiment de la vermine très prolifique.

L’anglaise poussa un soupir découragé. Décidement, D’un pas léger mais prudent, Shaé commença à avancer dans le couloir. Elle n’avait pas fait deux mètres qu’un grésillement se fit entendre et la jeune femme s’immobilisa immédiatement. Pendant une longue seconde, elle chercha autour d’elle la provenance du bruit avant d’aviser Marcos. S’il cherchait aussi l’origine du son de son côté, ses yeux à lui étaient tournés vers le bas.

Ce fut à ce moment que l’ancienne espionne percuta. Le talkie du paléontologue pendait à sa ceinture tandis qu’elle avait accroché le sien à la poche de sa parka, prêt de son épaule. Elle fit signe à Marcos de reculer et fourra sa lampe dans sa poche pour pouvoir récupérer le talkie. Pour ne pas avoir à poser son arme, elle remonta le son de l’appareil avec ses dents au moment où la communication reprenait.

- Shaé, est-ce que tu me reçois ? À toi.

La diction de Cole était particulièrement appuyée et heureusement car le grésillement aurait eu tôt fait de rendre la compréhension impossible. Si les talkies étaient faits pour communiquer d’un bout à l’autre du parc y compris dans les souterrains, Shaélynn et Marcos se trouvaient bien plus profondément dans les entrailles de l’île que prévu. La qualité du son en pâtissait gravement.

Passée la surprise, l’anglaise poussa un soupir agacé. Cole et son sens du timing… Shaé fit encore un pas prudent vers l’arrière avant de répondre.

- J’espère que c’est une urgence parce que c’est pas le moment. À toi.

Les lèvres quasiment collées au micro du talkie, Shaélynn avait articulé avec soin tout en parlant à voix basse pour n’alarmer personne. L’intonation ne laissait probablement aucun doute sur la tension de la situation. Il fallait que Cole le sente, que le message passe.

- La Chimère est probablement déjà sur l’île et sont sûrement déjà en place. Ne vous fiez pas au compteur, soyez sur vos gardes. À toi.  

Malgré ce message très simpliste, la voix de Cole marquait sa précipitation. Il devait avoir compris que la situation était tendue pour eux et qu’elle ne comptait pas s’éterniser au talkie. Pourtant le message qu’il venait de passer, ne les avançait pas plus que ça maintenant qu’ils avaient trouvé les empreintes dans les souterrains.

- Ah bon ? Vraiment ? Elle a trouvé quoi d'autre Dora l’exploratrice?

Marcos commençait déjà à donner des signes de nervosité et d’agacement. Ses pieds piétinaient doucement le sol dans un mouvement de balancier nerveux. Elle-même sentait des gouttes de sueur le long de sa tempe. Elle attendit une petite seconde que Cole précise sa déclaration mais en vain. En même temps… Ils savaient car ils avaient trouvé les empreintes de pas. Le gérant du parc arrivait trop tard avec ces informations.

- On s’en est douté… Mais merci quand même. Ça sera tout ? À toi.

C’était poli mais tout juste. La jeune femme voulait abréger au maximum l’échange pour se concentrer sur des problématiques plus immédiates. Elle se doutait cependant que Cole n’allait pas laisser les choses se terminer ainsi. Leur histoire avait été brève mais, contrairement à elle, le guide s’était toujours montré sous son vrai jour. Il était curieux mais également pointilleux.

- Comment ça “vous vous en êtes doutés” ? À toi.

L’ancienne paléobotaniste adressa une moue à Marcos et s’empressa d’appuyer à nouveau sur le bouton pour parler.

- Des empreintes de pas. Mais c’est vraiment pas le moment Cole... Il y a quelque chose d'autre dans les souterrains. Je coupe les talkies, je t'appellerais après. Terminé.

Shaélynn coupa immédiatement son talkie mais elle l’entendit protester dans celui de Marcos. Le français l’imita cependant instantanément et le silence se fit de nouveau dans les souterrains. Seul le ronronnement des tuyaux de géothermie perçait le silence. L’anglaise faillit lâcher un “ok, c’est la merde” mais se retient de justesse.

Les deux explorateurs échangèrent un regard et Shaé leva un sourcil interrogateur. Marcos afficha une mine déconfite et soupira avant de déclarer d’un air fataliste.

- Quand faut y aller…

Lampe et canon en avant, ils reprirent leur progression dans le couloir mais ralentirent leur progression au bout de quelques mètres. Une chaîne se trouvait abandonnée au sol et avait visiblement été coupée. Sa proximité avec la porte faisait craindre à Shaé que, quelque soit la nature de ce qui se pouvait se trouver derrière elle, ce n’était pas supposé être libre. Elle fit courir le faisceau de la chaîne à la porte jusqu’à pouvoir lire l’inscription qui s’y trouvait.

"DON'T OPEN T INSIDE"

Ce n’était qu’une instruction au marqueur. La pièce n’avait donc pas été destinée à accueillir les troodons… Si c’était bien un “T” pour trodon. De toute façon, ce n’était sûrement pas le projet T, cela aurait été…

- Trop facile. Le projet T est sûrement pas au milieu de la salle sur un putain de piedestral en pierre… Ils avaient dû enfermer les troodons dedans.

La formulation lui fit venir en tête des souvenirs des films d’Indiana Jones et la jeune femme fit une grimace amusée. Doucement, elle avança, se plaça à côté de la porte tandis que Marcos lui faisait un geste de tête nerveux, l’air de dire “non, ne fais pas ça” mais elle coinça sa lampe torche entre ses lèvres et de sa main maintenant libre, elle ouvrit la porte d’un coup et recula, prête à tirer.

Mais rien ne sortit.

Ils poussèrent un soupir soulagé et prirent quelques secondes pour reprendre leur souffle ce qui se révéla être une idée terrible car une forte odeur de carcasse en décomposition s’en échappa, lui donnant un haut le cœur. Shaélynn toussa par réflexe et Marcos lui fit écho. En projetant leur lumière à l’intérieur de la pièce, ils exposèrent successivement plusieurs carcasses putréfiées, dont ils ne restaient plus que quelques os épars, ce qui les rendait inidentifiables. Les murs et le sol étaient striés de nombreuses griffures traçant dans la tête de Shaélynn, des images assez terribles de ce qu’avaient dû vivre ces créatures ici.

- C’est bien des troodons qu’ils ont foutus dedans. Et maintenant ils sont dans le couloir. Bien.

Un nouveau silence vient ponctuer cette déclaration mais elle fut de courte durée car Marcos venait d’éclairer un plan que Shaé n’avait pas vu. Tracé du même marqueur que l’inscription, il semblait donner des instructions sur l’architecture des tunnels. Machinalement, l’ancienne paléobotaniste prit une photo et le français l’imita.


Le couloir où il se trouvait était désigné comme “safe” et Shaélynn décida d’emblée de ne pas faire à 100% confiance à ce plan.

- “Safe”, mon cul ouais…

Au moins, Marcos partageait son avis. D’un air décidé, il se lécha le pouce et tenta d’effacer, sans succès, l’inscription “safe”.

- Je propose effectivement qu’on prenne ce plan avec des pincettes, oui…  Fais chier, après le T de troodon,  il y a un “CM” aussi… La porte serait ici d’après le plan, en désignant l'emplacement, mais…

Le trentenaire grogna en regardant ce qu’elle désignait.

- J’aurais tenté d’aller d’aller à la base. Mais s’il y a du monde … J’entends “hostiles”, c’est le premier réflexe qu’ils auront. Les Troodons, tant qu’on leur met la lumière dans la tronche, ça devrait les tenir à l’écart un moment.

Le paléontologue n’avait pas tort sur ce point et le chemin semblait effectivement complexe. En faisant quelques détours, ils pourraient peut-être en éviter la moitié. Hors de question, de se diriger vers certains points clés. Leur objectif c’était la porte et c’est tout.

- Bien noté… Je propose donc qu’on évite ça - elle pointa du doigt la “base” que venait d’évoquer Marocs - et ça encore plus, pour les mêmes raisons - en le plaçant sur le “stock”. On file vers la porte, en choisissant plutôt les couloirs marqués en T et on avise ensuite… Et on serre les fesses pour pas croiser plus de “T” ou même de “CM” en attendant d’avoir identifié ce que c’est. Donc direction…

Shaélynn commença à étudier le plan avec attention mais Marcos fut plus rapide qu’elle. Il abattit son doigt sur le dessin et suivit un chemin jusqu’à la porte. Elle se contenta de valider d’un mouvement de tête et sortit son portable de sa poche pour le prendre en photo, au cas où.

Shaélynn se remit alors mécaniquement en route, jetant un dernier coup d'œil à son portable pour vérifier la netteté de la photo. Alors seulement son cerveau réalisa. La porte du plan, c’était celle du bunker. C’était leur objectif depuis le début, c’était elle qu’ils cherchaient depuis leur entrée ici mais… C’était aussi celle qui lui permettrait enfin de laisser le passé, son passé et celui de sa famille derrière elle.

Le cœur battant, l’anglaise progressait vers leur destination. C’était plus fort qu’elle. Le fait d’avoir vu ces quatres lettres, “DOOR” sur le mur, l’emplissait de questions. Des questions que Shaélynn ne s’était jamais autorisé à se poser et qui allaient se poser d’ici… Peut-être quelques minutes, une heure tout au plus. Mary Moore était-elle encore seulement vivante ? Était-elle vraiment cachée ici, au cœur de Isla Nublar ? S’ils arrivaient jusqu’au bunker, la scientifique ouvrirait-elle la porte ou les laisseraient-elle à l'extérieur ? La jeune femme avait tellement de questions. C’était comme si jusqu’à aujourd’hui, elle s’était interdite de les poser, de se les poser. Maintenant elles affluaient.

De celles autour du projet T…

Comment avaient-ils découvert la fleur ? Comment avaient-ils découvert ces propriétés ? Quand avaient-ils su qu’elle était malade ? Que s’était-il passé avec Handréas ? Qui avait construit le bunker ? Qu’était-il arrivé à Patrick Hammond ? Pourquoi son père s’était-il vraiment disputé avec Hammond ?

Aux plus personnelles…

Pourquoi les avoir abandonnés ? Pourquoi avoir choisi le projet T au lieu de sa fille ? Mary avait-elle aimé Jonathan ou avait-il été seulement un moyen de financer ses recherches ? Pourquoi avoir feint sa propre mort ? Pourquoi avoir fait croire à son propre époux qu’elle était décédée ?

Plus que jamais, Shaélynn craignait ses réactions face à cette femme qu’elle ne connaissait pas. Allait-elle être émue ? Aurait-t-elle l’impression de la connaître déjà, de retrouver une partie d’elle dont elle ignorait manquer ? Serait-elle en colère de se retrouver face à celle qui les avait abandonnés, son père et elle ? Face à celle qui avait causé tant de peine à Jonathan ?

Nerveusement, elle essuya son front humide avec son avant bras. Il fallait rester concentrée, encore un peu. Shaé avait attendu 25 ans pour obtenir ses réponses, ce n’était pas quelques minutes de plus qui changerait la donne. Bien sûr, c’était plus facile à dire qu’à faire mais l’ambiance l’aidait à rester alerte.

Au bout de quelques instants seulement, ils arrivèrent au premier croisement. Là où les couloirs se séparaient pour mener soit vers le stockage à gauche ou vers la porte à droite. Evidemment, c’était le couloir dont les lumières avaient lâché. Elle poussa un soupir tout en appuyant son dos sur le mur. Tranquillement, elle dégagea sa tête vers la droite pour scruter le couloir, qui était comme tous les couloirs de cet endroit maudit : désespérément sombre et mal entretenu mais heureusement vide. Au moins à première vue.

- C’est bon à gauche ?

Shaélynn profita que Marcos soit en train de regarder de son côté de couloir pour respirer un peu et secouer brièvement ses bras. Quelques secondes passèrent et seuls les bruits agités de son cœur et de sa respiration nerveuse lui parvenaient.

- Marcos ! Gronda-t-elle à voix basse. C’est bon de ton côté ?

Dès qu’il eut fait signe, la britannique s’engagea dans le couloir. La porte qu’ils devaient emprunter était maintenant dans son champ de vision. C’était presque trop beau pour être vrai et une sensation désagréable parcourut sa peau. La porte était cependant fermée. Peut-être les hommes de KC avaient-ils pris à gauche ? S’ils n’étaient pas là à les attendre c’est que quelqu’un ou quelque chose les avaient trouvés avant eux…

Se forçant à ne pas regarder Marcos pour ne pas lui communiquer ses doutes, Shaé continua sa progression. Les bruits environnants semblaient cependant prendre de l’ampleur. Les couinements notamment lui paraissaient de plus en plus présents à ses oreilles. Il aurait été humain de songer à faire demi-tour. Le son était diffusé par les parois en béton et rebondissait. La perception des bruits en étant modifiée et la jeune femme savait qu’elle ne pouvait pas s’y fier entièrement. Voire pas du tout.

Encore un mètre.

- C’est là !

La voix de Marcos trahissait son excitation. Fidèle à leur poste respectif, Shaélynn se remit dos à la porte assurant la surveillance pendant que le français tentait d’ouvrir la porte sans succès. Le bruit des gonds qui résistait et l’absence de son électronique lui indiqua qu’il n’avait pas utilisé le pass. Elle l’entendit s’immobiliser et perçut son stress monter d’un cran.

- Essaie avec le pass de Cole,le rassura-t-elle.

Marcos s'exécuta immédiatement et un son familier agita la porte tandis que le verrou cédait. De son côté, Shaé continuait de surveiller les trois directions. A gauche, c’était encore bon et elle s’empressa de se remettre droite, face au couloir quand il apparut dans son champ de vision. Le français venait de presser la poignée quand le troodon s’anima et poussa un cri sourd. La brune poussa un court soupir pour se calmer avant de prendre une décision quand d’autres silhouettes sortirent à leur tour de l’ombre.

Enfin… Les créatures restaient encore à distance, loin de là où la lumière du faisceau était la plus dense, à part un qui semblait tâter le terrain. Ou plutôt déterminer si risquer de s’exposer à la lumière et prendre des risques pour dévorer les intrus valait le coup. Immédiatement, la jeune femme se mit en position et elle était prête à tirer quand le français la raisonna.

- Attends… Je suis pas sûr qu’on aura assez de balles, ni même de temps pour tous les buter.

Shaélynn les compta rapidement. Elle en apercevait quatre face à eux, face à la porte et trois supplémentaires dans le couloir à sa gauche. La britannique sentait maintenant un filet de transpiration couler le long de son dos et les quelques cheveux qui s’échappaient de sa coiffure se collaient à son front. Marcos avait raison. Lentement, Shaé tendit la main vers l’arrière, vers le mur et à tâtons commença à chercher les contours de la porte.

Des cris firent reculer Marcos et Shaélynn de quelques pas vers l’arrière et elle releva vivement la tête intensifiant la tension. Il y en avait d’autres accrochés au plafond. Savoir comment ils tenaient seraient un problème pour un autre jour mais pour le moment ils étaient là et semblaient à l’aise. Le plus grave était le fait que leur déplacement involontaire avait permis à l’autre troodon de s’approcher, leur barrant l’accès à la porte. Fais chier… Elle n’eut pas le temps de réfléchir davantage qu’un des troodons s’avançait déjà.

Ce fut le raclement de ses griffes sur le sol qui alerta l’ancienne paléobotaniste et elle eut à peine le temps d’esquiver. Elle sentit l’animal frôler le tissu de son pantalon et un rapide coup d'œil lui permit de constater qu’elle n’avait pas été touchée. En revanche, elle n’était plus à côté de Marcos. Techniquement, ils n’étaient pas si loin mais il y avait du monde entre eux.

Shaélynn balaya le plafond de sa lampe cherchant à éloigner quelques-unes des créatures et si cela fonctionna, l’effet ne fut que mimine. Chaque fois que le faisceau glissait ailleurs, les troodons s’approchaient de nouveau. Leurs apparences trahissaient leur mauvais état général mais… S’ils étaient dans une sale condition, ils étaient surtout déterminés à s’alimenter, prêts à tout pour survivre. Il fallait prendre une décision rapidement, se sortir de ce mauvais pas et avancer.

Ses jambes eurent comme un sursaut nerveux, un tressaillement familier. L’adrénaline lui donnait l’impression de gagner son système entier. Tout son corps se préparait déjà à ce qui allait suivre. Shaélynn savait ce qu’elle voulait faire, ce que son corps essayait désespérément de lui faire faire et elle luttait contre. Elle voulait fuir, partir. Elle échangea un regard avec Marcos et les yeux du paléontologue lui firent l’effet d’un coup de couteau. Il savait. Il n’était pas dupe sur ce qui se tramait dans son cerveau. En fait, il lui semblait presque résigné à ce qui allait suivre.

Au point que lorsqu'elle le vit lever son arme, elle crut qu’il allait la pointer vers elle et Shaé leva automatiquement la sienne à son tour. Marcos avait cependant un autre objectif : celui de tirer sur les conduits de géothermie au plafond. Ceux auxquels s’accrochaient partiellement les troodons. D’ici quelques instants de la vapeur brûlante s’en échapperaient. S’il y parvenait il les débarrassait peut-être de quelques créatures mais… Est-ce que cela changeait quelque chose pour lui ? Absolument pas. C’est là que l’idée germa dans son esprit.

Si elle tirait sur le troodon qui séparait Marcos de la porte… Le paléontologue aurait le temps de s’enfuir. Après tout, il avait le pass. Il avait un talkie. Il avait une arme. Il pouvait appeler à l’aide, se défendre et progresser. Et contrairement à elle, il était près de la porte. Si Shaélynn le débarrassait de la majorité des bestioles, il avait une chance. Cette chance cependant, il ne la prendrait pas. Quasiment arrivé à son but ultime, il s’apprêtait à faire demi-tour, non pas pour sauver sa peau non mais pour sauver la sienne.

À cet instant, cela n’avait plus d’importance pour le paléontologue de sauver sa vie ou d’accéder au projet T, non. Ce qui lui importait c’était d’agir pour qu’ils s’en sortent tous les deux. Marcos n’était pas en train de lutter contre ses instincts ou de se demander comment il réagirait face à Mary Moore. Shaé savait qu’il ferait ce qui était juste tandis qu’elle se débattrait avec ses doutes, sa rancune, ses questions et qu’elle prendrait sans doute la mauvaise décision : celle qui arrangeait son égoïsme, tant mieux si elle arrangeait les autres, tant pis si ce n’était pas le cas.

Alors avant que Shannon ne se résigne à presser la détente, la jeune femme aggrippa son talkie et le lança, manquant de lâcher la lampe qu’elle tenait dans la même main au passage. L’objet atterrit dans le couloir, un peu plus loin, à gauche de la porte, passant pile devant le nez de Marcos. Surpris, il fit un pas vers l’arrière, se rapprochant un peu plus de la porte mais également du troodon. Le temps qu’il identifie le projectile et se tourne vers elle, l’air hagard, elle se décala pour avoir le champ libre et avec sa lampe, fit quelques moulinets de bras pour faire reculer un peu les troodons. Avant qu’il ne comprenne, elle lui lança :

- T’as le pass, prends l’escalier. Cours, jusqu’à la porte. Pars… Je te rejoindrai, ok ?

C’était très probablement un mensonge, encore, mais elle n’était plus à un près maintenant. Marcos réagit au quart de tour et si elle n’entendit pas bien ce qu’il disait, le premier mot était clair.

- NON…

Shaélynn tira dans le talkie qui explosa dans un bruit sourd de plastique. La batterie produisit un craquement sec et un “pschitt” tandis que l’odeur âcre du lithium sous pression se répandait dans le souterrain.

La flamme qui s’en échappa eut surtout pour effet de faire reculer la majorité des créatures. Certains au fond du couloir, d’autres en direction de Shaélynn, scellant cette fois sa décision. Elle ne pouvait plus retourner en arrière alors elle balança sa lampe dans le second couloir, les éloignant davantage du paléontologue mais les rapprochant d’elle. Marcos était cependant hors d’atteinte maintenant car le leader avait reculé.

L’ancienne espionne n’était pas si loin de l’animal et elle tira en pleine tête, faisant gicler un peu le sang sur le pantalon beige de Marcos. Autour d’eux, les piaillements se firent perçant à cause du coup de feu.

- Fous le camp ! répéta-t-elle d’une voix virulente tandis que la bestiole s’effondrait.

Son expression était insondable mais il ne semblait pas réagir pour autant. Les créatures s’excitaient toujours plus et elle ne savait pas combien de temps la batterie brûlerait. L’une d’elle s’approchait de nouveau dangereusement, ses yeux, quasiment clos à cause d’une infection à l'œil. Shaélynn tira un nouveau coup en direction de Marcos et de l’animal. Surtout de l’animal mais le sursaut du paléontologue lui montra qu’il avait été réellement surpris.

- Ça ira, assura-t-elle d’une voix plus douce. Elle le répéta une nouvelle fois autant pour elle que pour lui : Ça ira.

Le dernier regard qu’ils échangèrent était cependant lourd de sens et de reproche. Malgré toute la conviction qu’elle mettait dans le sien, il était évident que Marcos lui en voulait et la blâmait sûrement de le mettre face à ce choix. Il était clair aussi qu’il ne bougerait pas tant qu’elle était là. Ses jambes devenaient douloureuses, ses muscles étaient tendus. C’était maintenant. Shaélynn allait faire ce qu’elle savait faire de mieux.

Fuir.

L’anglaise vit volte face et retient de justesse un gémissement lorsque sa jambe blessée se déplia. Dans son dos, des cris stridents mais surtout le bruit des gonds de la porte qui grince. Un coup d'œil en arrière lui permit de constater que Marcos avait finalement fait le bon choix et il était en train de refermer la porte sur lui.

Si elle atteignait le début des couloirs, la lumière tiendrait les troodons à distance. Shaé accéléra de plus belle même si sa jambe lui semblait prête à se dérober sous son poids à chaque instant. Dans son dos, des couinements affamés lui indiquaient que les troodons la talonnait. Ils lui semblaient même d’ailleurs un peu plus proches à chaque instant. La jeune femme serra les dents. A cette vitesse, le trajet semblait carrément plus long et elle se sentait même ralentir, affaibli par sa jambe.

Les bestioles dans son dos semblaient cependant décélérer aussi, refroidis par la luminosité qui augmentait. Ils continuaient d’avancer aussi mais à une allure moins vive et Shaé conserva donc son avance. Mais pour combien de temps ?

Elle arriva enfin à l'intersection. A gauche, elle retrouverait le couloir qui menait à l’escalier. Mais où aller ensuite ? A part s’éloigner de Marcos, remonter ne lui servirait à rien. L’anglaise n’avait plus de talkie et à part retourner à pied jusqu’au bureau de Cole… Non, dans son état cela lui aurait pris des heures et l’aurait exposé à des risques inutiles. Surtout que depuis ce temps, l’agent d’entretien avait dû se réveiller et alerter la sécurité.

Séparée du français et mise au pied du mur, elle pouvait se décider à prendre des risques. Elle fila alors tout droit vers le couloir qu’ils n’avaient pas exploré. Tout à l’heure, il était vide mais serait-ce encore le cas ?

Elle eut un premier élément de réponse en manquant de glisser sur les coulées de sang au sol. Marcos ne les avait pas vu car elles n’étaient pas dans le couloir principal mais dans le coude qui tournait vers la gauche. Il s’agissait d’une traînée de sang comme si quelqu’un s’était traîné au sol. Dans la panique, elle faillit rater sa destination et pila pile devant la porte marquée “Stock”. Curieusement le sang ne venait pas de la même direction que Shaé mais de plus loin dans le couloir et continuait sous la porte.

Il y avait donc quelqu’un dans la pièce qu’elle s’apprêtait à ouvrir. Enfin à ouvrir… La porte semblait entrouverte, un raie de lumière s'en échappait. Tant pis ! Elle la poussa et s’y engouffra arme à la main.

Un coup d'œil lui permit de constater qu’elle semblait vide. Shaé fit volte face, s'adossa à la porte et recula prestement pour la claquer. De toute façon, ils semblaient s’être arrêtés un peu plus tôt dans le couloir et elle ne les entendait pas. Pendant quelques instants, elle n’entendit que son cœur qui tapait dans son crâne tandis qu’elle récupérait un peu.

Et puis à mesure qu’il s’apaisait, elle commença à percevoir une respiration sifflante qui n'était pas la sienne. Sa tête se releva lentement et son corps se tendit soudainement aux aguets. Avec prudence, son arme toujours à la main, elle progressa dans la pièce en enjambant parfois des caisses ou des objets au sol. La lumière était encore allumée mais était un peu plus faible que dans le couloir. Derrière l’espèce de bureau qui trônait au centre de la pièce se trouvait un corps. Avec la quantité de sang qui maculait le tissu sombre de sa tenue de combat, il aurait été logique qu’il s’agisse d’un corps.

Mais un sifflement laborieux s’en échappait encore et s’il ne bougeait plus ses membres, sa poitrine se mouvait encore en rythme, juste assez pour le maintenir en vie. Shaélynn avala difficilement sa salive et se força à faire le tour de la pièce, inspectant brièvement l’endroit. A part des armoires de stockage éventrées, le bordel qui jonchait le sol, un bureau et les deux chaises qui allaient avec, la salle était vide. En regardant la porte de plus près, la jeune femme s’aperçut qu’elle avait été forcée et que le verrou ne tenait pas plus que celui de l’entrée. Les troodons ne pouvaient peut-être pas l’ouvrir mais n’importe quel humain n’aurait aucun problème à entrer.

Tant bien que mal, l’anglaise partit au chevet de son nouveau compagnon de galère pour constater qu’il n’y avait rien à faire. Son pouls était faible, son visage livide et le bruit que faisait sa respiration…

Ce son faisait monter lentement mais sûrement une vague d’angoisse chez la jeune femme. Des flash du corps de John Hammond sous la pluie, son visage qui perd en vitalité et cette respiration laborieuse, sifflante… Les larmes aux yeux, elle échangea un regard avec l’agent de KC. Ses yeux semblaient la supplier et elle voyait un léger frémissement de ses lèvres bleues. Il aurait parlé s’il l’avait pu. Pour dire quoi ? Il était trop tard pour le savoir. S’était-il déplacé ici seul ? Quelqu’un l’avait-il déposé là ? Est-ce que quelqu’un viendrait le chercher, l’achever ?

En s'agrippant au bord du bureau pour se relever, Shaélynn entreprit d’explorer la pièce. Avec l’aide d’une caisse vide et avec précaution, elle fit le tri dans le merdier qui jonchait le sol. Il était évident que la pièce avait déjà été mise à sac, plus tôt dans la journée ou dans le passé, mais il n’y avait plus grand chose à sauver. Tout ce qu’elle avait trouvé, c'était une grosse paire de lunettes à vision nocturne, l’un des côtés était cassé mais c’était mieux que rien, un bâton électrique si vieux qu’elle n’était pas sûre qu’il soit en état de fonctionnement et un gros pistolet tranquillisant. Il était évidemment vide mais en fouillant plus attentivement elle trouva deux cartouches qui avaient roulé sous un placard.

Le jeu n’en valait pas forcément la chandelle car elle avait dû se coucher au sol pour les récupérer et l’effort l’avait épuisé. Shaélynn reprit alors son arme et s'affaissa quelques instants dans le fauteuil de bureau. Malgré son poids plus que raisonnable, la jeune femme entendit les ressorts de l’assise grincer. L’ancienne espionne n’était pas certaine que ça soit une bonne idée de se poser maintenant mais son corps en avait terriblement besoin.

L’adrénaline commençait tranquillement à refluer et elle sentait maintenant beaucoup plus nettement la douleur dans sa jambe. Prise d’un doute, Shaélynn déboutonna son pantalon sans grande conviction et le fit glisser le long de ses hanches, juste le temps de vérifier sa blessure. La plaie ne s'était pas rouverte mais elle n’en demeurait pas moins violemment douloureuse comme si les chairs à l’intérieur n’étaient pas encore consolidées. Ce qui était probablement le cas. Plus préoccupant encore, les muscles de son bassin la tiraillaient comme des milliers de petits couteaux tranchants. Prudemment, elle referma son pantalon et du bout des doigts, elle commença à palper la région douloureuse.

Cela ne semblait être que musculaire et n’annonçait à priori rien de plus grave mais après tout qu’est-ce qu’elle en savait ? Il était évident qu’elle n'allait pas tenir longtemps à ce rythme. Elle était toujours anémiée, se remettait d’une blessure par balle, d’un traumatisme crânien, de deux ans et demi de cavale tout en… Même si elle tentait de l’ignorer, Marcos avait raison sur ce point, elle était également enceinte de trois semaines.. Avec des symptômes et des sensations, que Shaélynn ressentait beaucoup plus intensément à cet instant, dans la solitude des souterrains d’Isla Nublar, l’ancrant dans la réalité.

Sa tête bascula en arrière sur le dossier, les yeux clos et un profond soupir passa ses lèvres. Comme souvent, Shaé avait déjà fait l’état des lieux et son cerveau avait tracé une route à suivre. Elle savait ce qu’elle devait faire, quelle était la meilleure solution, celle qui lui sauverait encore la vie. Elle avait juste besoin de quelques secondes pour se préparer. Quelques larmes coulèrent sur ses joues et ses lèvres étaient pincées tandis qu’elle chargeait les cartouches dans l’arme. Elle fit rouler la chaise en direction de l’homme et l’abaissa un peu pour se mettre à sa hauteur. Il sembla comprendre et lui aussi avait maintenant le regard humide.

- Ça va aller.

Il ferma les yeux comme dans l’attente et Shaélynn tira. La balle alla se loger dans son épaule et ses yeux ne se rouvrirent pas. La dose était probablement prévue pour des dinosaures tels que les troodons. Mélangés à leur venin, l’homme ne devait probablement n’être déjà plus conscient. Il fallait faire vite. L’anglaise l'attrapa par les jambes, le tira à reculons pour le positionner devant l’ouverture et ouvrit la porte. Avec précaution, elle le tira en direction du couloir qui partait vers l’escalier et le laissa là. Prenant quelques instants pour soulager ses jambes tremblantes.

- Ça va aller.

Après tout, ce ne serait que la deuxième fois qu’elle achevait un homme en fin de vie avant de laisser son corps en pâture à des dinosaures. Elle prit une inspiration et avec son arme, elle donna un coup franc contre un tuyau pour attirer les bestioles vers lui. Grâce à l’écho du béton et des tuyaux, elle les entendit affluer. Avec un peu de chance, ils allaient venir dans cette direction et libérer l’accès jusqu’à la porte où se trouvait Marcos.

A pas de louve et le cœur lourd, la brune fit le chemin en sens inverse, lunettes sur le nez. Elle n’avait eu que le temps de faire quelques pas lorsque la détonation retentit. Arme en avant, elle se retourna. L’homme qui se tenait au-dessus du cadavre de l’agent de KC et dont elle ne distinguait que les contours à cause de ses lunettes, Shaélynn l’aurait de toutes façons reconnus entre mille autres.  

Pearce Sanders.

Abandonnant toute prudence, la fille Moore prit ses jambes à son cou. Envolée, la peur des troodons, elle refit le chemin en sens inverse et ne s’arrêta qu’une fois la porte du stock refermée sur elle. Envolées les douleurs, il fallait barricader la porte. Son regard avisa le bureau mais elle eut beau le pousser de toutes ses forces, il ne bougea pas d’un millimètre. Elle se précipita alors de nouveau jusqu’à la porte et le dos collé à la surface métallique, elle scrutait les bruits dans le couloir. Sans succès. Sa respiration était toujours nerveuse mais s’apaisait peu à peu quand la porte s’ouvrit violemment.

Si elle parvient malgré tout à rester debout en s’accrochant à une armoire, son arme lui glissa des mains dans la précipitation. Sans réfléchir, elle se laissa glisser à genoux au sol, une main fermement plaquée sur le béton et l’autre tendue pour s’étirer au maximum en direction de l’arme sans trop s’exposer. Sa vision troublée par la vision nocturne des lunettes, elle tâtonne jusqu’à ce que le bout de ses doigts effleure enfin la crosse de l’arme.

La grosse semelle de la botte de Pearce s'écrase alors sur sa main, la bloquant au sol. La jeune femme poussa un gémissement rageur.

- J’ai ordre de te ramener vivante…

Shaélynn lui adressa un regard mauvais. Ha ouais ? Voilà qui arrangeait ses affaires ! Elle s’apprêtait à bouger et commença à faire peser son poids vers l’arrière quand la pression s’accentua sur sa main…

- Je n’ai pas de consignes particulières concernant l’état dans lequel je te ramène par contre…Le clic de son arme se fit entendre et il précisa : Ça dépendra de toi et de ta coopérativité.

La tête baissée vers le sol, les yeux fixés sur sa main, Shaélynn avait maintenant un nouveau choix à faire…